Ameriško podjetje SpaceX je v ponedeljek uspešno izvedlo enajsti poskusni polet svoje največje rakete Starship. Polet, ki je trajal nekaj več kot eno uro, se je začel iz baze Starbase na jugu Teksasa, blizu mehiške meje. Med misijo je raketa v orbito ponesla osem lažnih satelitov, ki so posnemali sistem Starlink.
Starship, visoka 123 metrov, velja za najmočnejšo raketo, kar jih je bilo doslej zgrajenih. Po vzletu se je nosilni del ločil in po načrtih nadzorovano padel v Mehiški zaliv, medtem ko je zgornji del rakete nadaljeval polet okoli polovice Zemlje, preden je končal nad Indijskim oceanom. Po podatkih SpaceX-a po pristanku niso našli nobenih ostankov.
Predstavnik podjetja Dan Huot je med prenosom v živo dejal, da je bila misija za podjetje „izjemen dan“, zaposleni pa so dogodek pozdravili z navdušenjem, navaja Euronews. Elon Musk je pojasnil, da je tokrat izjemoma spremljal vzlet zunaj nadzorne sobe, saj je želel polet doživeti „bolj neposredno“.
To je že drugi zaporedni uspešen preizkus rakete, potem ko je avgustovska misija prvič minila brez eksplozije. Tokrat je SpaceX testiral izboljšane manevrske sposobnosti Starshipa, predvsem pri ponovnem vstopu v atmosfero. Namen teh vaj je priprava na prihodnje pristanke na izstreliščih.
V. d. direktorja Nase Sean Duffy je na omrežju X zapisal, da gre za „še en pomemben korak k ponovnemu pristanku Američanov na Luni“. NASA namreč načrtuje uporabo Starshipa kot vozila, ki bo astronavte prepeljalo z lunine orbite na površje in nazaj. Brez tega plovila, ki je zasnovano za večkratno uporabo, agencija do konca desetletja ne more izvesti načrtovanih luninih misij, navaja Euronews.
Podjetje SpaceX medtem posodablja izstrelišča na Cape Canaveralu na Floridi, kjer bo mogoče vzletati tudi z raketami Starship. Tam trenutno obratujejo manjše rakete Falcon, s katerimi NASA prevaža astronavte in tovor na Mednarodno vesoljsko postajo.
Foto: Wikimedia/Daniel Oberhaus/fotografija je simbolna
