Na Goriškem je danes potekalo srečanje z ameriško astronavtko slovenskih korenin Sunito Lyn Williams, ki se je na povabilo podpredsednika vlade in ministra za Slovence v zamejstvu in po svetu Mateja Arčona znova mudila v Sloveniji. Dogodek je v sodelovanju z Univerzo v Novi Gorici pripravila Služba vlade za Slovence v zamejstvu in po svetu.
Srečanje je potekalo v Ajdovščini, kjer so se ga udeležili študenti in zaposleni Univerze v Novi Gorici ter dijaki srednjih šol z Goriškega in iz zamejstva. Osrednji del dogodka je bil pogovor z astronavtko, ki ga je vodila profesorica Andreja Gomboc s Centra za astrofiziko in kozmologijo Univerze v Novi Gorici, spremljali pa so ga tudi mladi prek prenosa v živo na obeh straneh meje.
Minister Matej Arčon je po koncu dogodka poudaril pomen povezovanja Slovenije z rojaki v tujini in njihovega vključevanja v domače okolje. „Izjemno sem zadovoljen, da je gospa Williams sprejela moje povabilo in povabilo zunanje ministrice. S tem obiskom želimo pokazati, kakšen potencial ima Slovenija zunaj svojih meja,“ je poudaril in dodal, da se mu zdi ključno, da se astronavtka zaveda svojih korenin, „saj to predstavlja neprecenljiv most za povezovanje in sodelovanje tudi na njenem strokovnem področju“.
Na uradu so izpostavili, da je bil namen srečanja spodbuditi zanimanje mladih za naravoslovje in tehniko ter jim omogočiti neposreden stik z eno najuspešnejših astronavtk v zgodovini NASE, ki ima družinske vezi s Slovenijo.
Williams: znanost nas povezuje preko meja
Sunita Williams se je ob obisku zahvalila za povabilo in poudarila pomen mednarodnega sodelovanja na področju znanosti. „Iskreno se zahvaljujem rektorju in ministru za povabilo na Goriško. To območje sem doslej poznala le bežno, a po današnjem druženju sem o regiji izvedela veliko novega,“ je povedala.
Dodala je, da jo navdušuje delo univerze in njen raziskovalni doseg. „Navdušena sem nad univerzo, njenim dosegom in vsem, kar ustvarjate na različnih področjih. Znanost je tisto, kar nas resnično povezuje. Ko sodelujemo in si izmenjujemo ideje, ni meja za to, kar lahko dosežemo,“ je poudarila.
Po navedbah organizatorjev so dijaki in študenti astronavtki zastavljali številna vprašanja, pogovor pa je potekal v polni dvorani.
Ogled raziskovalnih laboratorijev univerze
V okviru obiska so Williamsovi predstavili tudi Laboratorij za raziskave materialov in Laboratorij za kvantno optiko Univerze v Novi Gorici, kjer se je seznanila z aktualnimi raziskovalnimi projekti in delom raziskovalcev.
Na uradu so poudarili, da je astronavtka izrazila zanimanje za raziskovalne usmeritve univerze in se seznanila z možnostmi nadaljnjega sodelovanja na področju znanosti in izobraževanja.
Spomin na prejšnji obisk in srečanje z mladimi raziskovalci
Sunita Williams je bila v Sloveniji tudi oktobra 2025, ko je državo obiskala zasebno skupaj z družino. Takrat je urad zanjo pripravil tudi javni dogodek z naslovom „Sredi vesolja“, pogovor pa je vodila državna sekretarka Vesna Humar.
Po navedbah urada so se dogodka udeležili mladi raziskovalci, študenti, nadarjeni dijaki in strokovnjaki s področja naravoslovja iz Slovenije, zamejstva in več tujih držav, ki so se zanimali za delo v vesoljskih programih. Williamsova je takrat odgovarjala na vprašanja o pripravah na polete v vesolje, življenju v breztežnosti in fizičnih obremenitvah astronavtov.
V okviru istega obiska je bila v Lešah pri Tržiču odkrita tudi spominska plošča na hiši, kjer se je rodila prababica Sunite Williams Marija Bohinc. Postavitev plošče je financiral Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu.
