Ameriški predsednik Donald Trump je v nedeljo znova nakazal možnost dogovora z Iranom, s čimer je poskušal umiriti napetosti, ki so se v zadnjih dneh močno zaostrile. Njegove izjave prihajajo le nekaj ur po opozorilu iranskega vrhovnega voditelja Alija Hameneja, da bi morebitni ameriški vojaški poseg lahko sprožil širši regionalni konflikt. Nasprotujoča si sporočila obeh strani znova odpirajo vprašanje, ali je diplomacija še realna možnost ali pa regijo čaka nova stopnja nestabilnosti.
Trump je poudaril, da si želi sporazuma, hkrati pa ni izključil drugih scenarijev. Dejal je, da bo čas pokazal, ali so bila iranska opozorila upravičena, pri čemer ni natančneje pojasnil, kakšne ukrepe ima Washington v mislih, če pogajanja ne bi uspela. Njegove izjave so sledile obdobju okrepljenih pritiskov na Teheran, ki vključujejo tako politična sporočila kot tudi konkretne vojaške premike.
Združene države so v zadnjih dneh okrepile pomorsko prisotnost in zračno obrambo na Bližnjem vzhodu. Po navedbah ameriškega predsednika gre za največje in najmočnejše ladje, kar jih ima ameriška mornarica, s čimer želi Washington po njegovih besedah jasno pokazati svojo odločnost. Pritisk na Iran se nadaljuje tudi zaradi jedrskega vprašanja in notranjih razmer v državi, predvsem v povezavi z nasilnim zatrtjem protestov.
Iransko vodstvo po drugi strani vztraja, da je pripravljeno na pogajanja, vendar le pod pogoji, ki ne bi posegali v njegove obrambne zmogljivosti. Hamenej je opozoril, da bi morebitni napad ZDA presegel okvir dvostranskega spora in povzročil destabilizacijo širše regije. Takšna opozorila so bila objavljena tudi v iranskih državnih medijih.
Protesti, ki so se v Iranu začeli konec decembra zaradi gospodarskih razmer in prerasli v najresnejši politični izziv za Islamsko republiko po letu 1979, so bili zadušeni. Uradni podatki kažejo, da je bilo v nemirih ubitih 3117 ljudi, ameriška skupina za človekove pravice HRANA pa je v nedeljo sporočila, da je doslej potrdila 6713 smrtnih žrtev.
Hamenej je proteste označil za poskus državnega udara in napad na iranske oblasti. Vzporedno so se v ZDA in Izraelu okrepili varnostni stiki. Najvišji vojaški predstavniki obeh držav so se v Pentagonu sestali na nenapovedanem srečanju, kjer so razpravljali o razmerah v regiji. Podrobnosti pogovorov niso bile razkrite, izraelski obrambni minister pa je pozneje poudaril, da se vojska pripravlja na vse možne scenarije.
