Združene države Amerike bodo po zajetju venezuelskega voditelja Nicolása Madura prevzele vodilno vlogo pri oblikovanju političnega prehoda v Venezueli, dokler ne bo vzpostavljen, kot je poudaril ameriški predsednik Donald Trump, „pravilen in preudaren prehod oblasti“. Napoved je sledila obsežni vojaški operaciji, ki so jo ameriške sile izvedle v noči na soboto in jo Washington označuje kot eno najzahtevnejših posredovanj v zahodni polobli v zadnjih letih.
Trump na novinarski konferenci v Mar-a-Lagu ni predstavil časovnega okvira, v katerem naj bi se ameriška vloga zmanjšala, prav tako ni natančno opredelil, kakšna oblika začasne oblasti bi bila sprejemljiva za ZDA. Poudaril pa je, da ZDA ne nameravajo dopustiti vakuuma oblasti ali nadaljevanja nestabilnosti v državi.
Na isti novinarski konferenci je podrobnosti operacije predstavil načelnik združenih načelnikov generalštabov ameriških oboroženih sil, general Dan Caine. Operacijo je opisal kot „obsežno, natančno načrtovano in večplastno“, pri čemer so po njegovih besedah sodelovale vse veje ameriške vojske ter več obveščevalnih agencij.
Priprave so potekale več mesecev in so vključevale stalno spremljanje gibanja venezuelskega voditelja, njegovega varnostnega režima ter logističnih navad. „Morali smo razumeti, kje se giblje, kako potuje, kje prebiva in kako deluje njegov ožji varnostni krog,“ je pojasnil Caine.
V noči na soboto je iz približno 20 različnih oporišč na kopnem in morju po vsej zahodni polobli vzletelo več kot 150 letal. Med njimi so bili tudi helikopterji z reševalnimi in specialnimi enotami, ki so proti Venezueli leteli nizko nad morsko gladino, ponekod zgolj 30 metrov nad vodo, da bi se izognili zaznavi.
Spopadi na terenu in umik ameriških sil
Ameriške sile so Madurov kompleks dosegle okoli 1. ure po vzhodnoameriškem času. Med posredovanjem je prišlo do več oboroženih stikov, ki jih je general Caine označil kot „samoobrambne spopade“, saj so bile ameriške enote po njegovih besedah pod ognjem.
Operacija se je zaključila okoli 3.29 zjutraj, ko so ameriške sile zapustile venezuelsko ozemlje skupaj z zajetima Madurom in njegovo ženo Cilio Flores. Caine je poudaril, da bi že okvara enega samega ključnega elementa lahko ogrozila celotno misijo. „Ameriške združene sile si neuspeha v takšnih operacijah ne morejo privoščiti,“ je dejal.
Ob tem je potrdil, da je bilo med operacijo zadeto eno ameriško letalo, ki pa je kljub poškodbi ostalo operativno in se je varno vrnilo v bazo. Smrtnih žrtev med ameriškimi vojaki po navedbah Pentagona ni bilo, nekaj jih je bilo lažje ranjenih.
Prevoz Madura in pravni postopki v ZDA
Po zajetju sta bila Maduro in Floresova premeščena na ameriško vojaško ladjo USS Iwo Jima, od koder sta bila napotena proti Združenim državam. Po informacijah iz ameriških pravosodnih krogov naj bi se Maduro že danes znašel v New Yorku, kjer bo nameščen v zvezni priporniški center v Brooklynu.
Pred sodiščem v južnem okrožju New Yorka naj bi se pojavil najzgodneje v ponedeljek. Ameriško tožilstvo Madura že od leta 2020 bremeni obtožb, povezanih z mednarodno trgovino z mamili in orožjem, v soboto pa je bila razkrita tudi posodobljena obtožnica.
Po nekaterih informacijah naj bi se konvoj z Madurom pred prihodom v New York na kratko ustavil v ameriški vojaški bazi v zalivu Guantanamo, kar naj bi omogočilo hitrejšo logistično povezavo za nadaljnji prevoz.
Ameriška vojska ostaja v regiji
General Caine je ob tem poudaril, da ameriške sile po operaciji ostajajo v regiji in so v visoki stopnji pripravljenosti. „Naše enote so pripravljene projicirati moč, braniti sebe in zaščititi ameriške interese,“ je dejal in dodal, da so obveščevalne ekipe zagotavljale podporo v realnem času tako zračnim kot kopenskim silam.
Ameriška stran ne izključuje dodatnih varnostnih ali vojaških ukrepov, če bi se razmere v Venezueli ali širši regiji zaostrile.
Trump: embargo ostaja, pritisk se nadaljuje
Trump je na novinarski konferenci večkrat poudaril, da gospodarski pritisk na Venezuelo ostaja ključen element ameriške strategije. Embargo na venezuelsko nafto bo po njegovih besedah ostal v celoti v veljavi, dokler ZDA ne ocenijo, da so njihovi pogoji izpolnjeni.
Ob tem je izdal tudi neposredno opozorilo političnim in vojaškim strukturam, povezanim z dosedanjim režimom. „Vsakdo, ki misli, da se lahko izogne odgovornosti, se moti,“ je dejal in dodal, da ZDA ne bodo oklevale ukrepati tudi proti drugim posameznikom, če bi ogrožali stabilnost države ali interese Washingtona.
