Svetovni prvak Max Verstappen je na ulični stezi v Las Vegasu prišel do nove zmage v sezoni, potem ko je z odličnim začetkom prevzel nadzor nad 50-krožno preizkušnjo. Voznik Red Bulla je tokrat privozil 69. zmago v svoji karieri, konkurenco pa prehitel za več kot 20 sekund.
Lando Norris, ki je osvojil najboljši štartni položaj, je že v prvem ovinku poskušal z odločno potezo ubraniti položaj pred Verstappnom, a je ostal brez uspeha in zdrsnil s steze. To je izkoristil George Russell, ki se je prebil na drugo mesto, medtem ko je Norris začasno zdrsnil na tretje. AFP navaja, da je prav ta napaka zaznamovala razplet uvodnega kroga.
Voznik McLarna, ki je pred Las Vegasom slavil v Mehiki in Sao Paulu, je po dirki priznal, da je bil v uvodnem manevru preoster: „V prvem ovinku sem tvegal malo preveč in to me je na koncu stalo položaja.“ Dodal je, da drugo mesto prinaša pomembne točke in da ostaja zadovoljen s tempom.
Red Bull zgradil prednost z izbiro pnevmatik
Verstappen je poudaril, da je bila odločilna strategija zadrževanja pnevmatik in poznejši postanek. „Običajno se z obrabo ne znajdemo najbolje, tokrat pa sem imel občutek, da lahko pritiskam bolj kot običajno,“ je dejal. Kot je dodal, mu je izboljšano ravnotežje dirkalnika omogočilo nekoliko daljši prvi stint, kar je odprlo pot do zmage.
Po petkovih kvalifikacijah, ki jih je zaznamovalo močno deževje in spolzka steza, so bile sobotne razmere povsem drugačne. Dirka se je odvila v hladnem, a suhem večeru, kar je obema vodilnima ekipama omogočilo agresivnejšo strategijo.
Čeprav ima Verstappen po točkah še vedno teoretične možnosti za naslov, sam priznava, da bo Norrisa težko ujeti. „Razlika je velika, a bomo poskušali izkoristiti vsako priložnost,“ je povedal nizozemski dirkač, ki priznava, da je bila sezona izjemno nepredvidljiva.
Piastri po začetnem trčenju izgubil stik
Oscar Piastri, drugi voznik McLarna, je dirko začel s petega mesta, a se je že v prvem krogu zapletel v stik z Liamom Lawsonom. „Eden redkih sem bil, ki je še zaviral, ostali pa so me stisnili,“ je dejal po dirki. Kljub temu je uspel priti do četrtega mesta.
Piastri je pred Las Vegasom skušal nadoknaditi zaostanek v seštevku sezone, potem ko je po avgustovski zmagi na Nizozemskem izgubil prednost pred moštvenim kolegom. Po dirki je priznal, da je položaj v prvenstvu zdaj precej manj obetaven: „Upam, da lahko v Katarju zmanjšam razliko, a očitno bom potreboval več kot le dobro vožnjo.“
Norris po novem skupaj z drugim mestom v Las Vegasu zaseda vrh razpredelnice s 408 točkami, 30 prednosti pred Piastrijem, dve dirki pred koncem pa ostaja prvi favorit za naslov.
Foto: Max Verstappen – VN Kitajske 2024 [Foto: Wikimedia/Liauzh]
