V zadnjih mesecih je svet zajela prava manija po matchi, drobno mletem zelenem čaju iz Japonske, ki se vse pogosteje znajde na menijih kavarn in v izdelkih številnih blagovnih znamk. Svetlo zelena pijača, cenjena zaradi svojih zdravstvenih učinkov, visoke vsebnosti antioksidantov in značilnega okusa „umami“, je postala izredno iskana tako med potrošniki kot gostinci.
Eden ključnih dejavnikov, ki je prispeval k širjenju te japonske tradicije, je vpliv družbenih omrežij. Ključna beseda “Matcha Tok” je zbrala več deset milijonov ogledov, vplivneži pa redno objavljajo recepte, ocene izdelkov in nasvete za pripravo. K priljubljenosti prispeva tudi porast turizma na Japonskem po pandemiji, saj šibkejši jen privablja tujce, ki nato doma iščejo okuse, ki so jih spoznali med potovanjem.
Po poročanju BBC se je povpraševanje po matchi v prahu strmo povečalo, kar potrjujejo tudi ameriški uvozniki. Lauren Purvis, ustanoviteljica podjetja Mizuba Tea Co., je dejala, da stranke včasih porabijo zalogo, namenjeno mesecu dni, v le nekaj dneh. Nekatere kavarne po njenih besedah dnevno potrebujejo kilogram matcha prahu, kar močno presega dosedanje količine.
Pridelava pod pritiski: podnebne spremembe in demografski izzivi
V regiji Kjoto, od koder izhaja približno četrtina japonskega čaja tencha, iz katerega je izdelana matcha, so vročinski valovi v zadnjem letu močno prizadeli pridelek. Pridelovalci so se morali soočiti z zmanjšanimi količinami, medtem ko se povpraševanje povečuje. Dodatno težavo predstavlja staranje prebivalstva in upad števila mladih, ki bi se odločali za delo na čajnih plantažah.
Direktorica kjotske čajne hiše Camellia Tea Ceremony Atsuko Mori je za BBC povedala, da so v njihovi trgovini uvedli omejitev – stranka lahko kupi le eno pločevinko matcha čaja. Tudi v mestu Uji, ki slovi po pridelavi matcha čaja, trgovine pogosto izpraznijo police že v prvih urah po odprtju.
Rie Takeda, ki vodi tradicionalne čajne obrede za verigo Chazen s sedežem v Tokiu, opozarja, da so se časi dostave podaljšali, cene pa zvišale za približno 30 odstotkov. Kljub temu ostaja optimistična: “To je priložnost, da več ljudi spozna japonsko kulturo,” je dejala v pogovoru za BBC.
Rast izvoza in strah pred prekomernim kopičenjem
Po podatkih japonskega ministrstva za kmetijstvo se je proizvodnja matche med letoma 2010 in 2023 skoraj potrojila. Izvoz zelenega čaja, vključno z matcho, se je lani povečal za 25 odstotkov, kar predstavlja približno 250 milijonov ameriških dolarjev. Vendar so se z večjo prepoznavnostjo pojavili tudi pozivi k odgovorni porabi.
Zagovorniki tradicionalne uporabe svarijo pred kopičenjem in uporabo dragocene matche v receptih, kjer se njen nežni okus pogosto izgubi. Mori je za BBC dejala, da je “malo žalostno” videti visokokakovostno matcho v kulinariki, saj gre za izdelek z dolgoletno tradicijo in obrtno vrednostjo. Svetovno združenje za japonski čaj svetuje uporabo nižjega razreda matcha čaja za kuhanje in poudarja pomen spoštljive potrošnje.
ZDA in Japonska sta pred dnevi sklenili trgovinski sporazum, ki predvideva 15-odstotni uvozni davek na japonske izdelke, vključno s čajem. Distributerji, kot je Purvis, že opažajo povečan obseg naročil – julija so se ta povečala za več kot 70 odstotkov, saj trgovci poskušajo zaloge obnoviti pred uveljavitvijo tarif.
“Ker japonskega čaja ne gojijo v ZDA, tarife nimajo zaščitne vloge, ampak le obremenjujejo industrijo,” je za BBC povedala Purvis in izrazila upanje, da bo matcha kot kulturni proizvod izvzeta iz trgovinskih dajatev.
Kljub trenutnim težavam nekateri menijo, da bi se stanje lahko stabiliziralo. Masahiro Nagata iz verige Matcha Tokyo ocenjuje, da bo povpraševanje ostalo visoko še naslednji dve do tri leta, nato pa bi se lahko začelo umirjati, kar bi lahko privedlo tudi do znižanja cen.
Foto: Vecteezy
