Luka Dončić je proti svoji nekdanji ekipi znova pokazal, zakaj sodi med najbolj nevarne igralce lige. Z 33 točkami je bil prvi strelec tekme, Lakersi pa so po zaostanku 15 točk v zadnji četrtini pripravili preobrat in v American Airlines Centru slavili s 116:110.
Za goste iz Los Angelesa je bil to zahteven večer, saj so po dobrem prvem polčasu v tretji četrtini povsem popustili in dovolili serijo 35:14, s katero je Dallas prevzel nadzor nad dogajanjem. Ob vstopu v zadnjih 12 minut so Lakersi zaostajali z 87:79, ritem igre pa je bil izrazito na strani domačih.
V zaključku je sledil povsem drugačen scenarij. Rui Hachimura je v ključnem obdobju zadel več pomembnih metov z razdalje, ob enem izmed njih je bil tudi osebno oviran, nato pa je zadel še prosti met. V naslednjem napadu je dodal še eno trojko in Lakersi so povedli s 108:106, prednosti pa do konca niso več izpustili.
Hachimura je tekmo končal s 17 točkami in 8 skoki. LeBron James in Marcus Smart sta v zadnjih minutah poskrbela predvsem za obrambni pritisk in nadzor skoka, Dončić pa je z dvema prostima metoma in košem iz igre potrdil zmago.
James je prispeval 17 točk, 8 skokov in 5 podaj, Smart pa 13 točk, 7 skokov in 3 podaje. Lakersi so zadnjo četrtino dobili s 37:23, kar je povsem prevesilo potek srečanja.
Dončićev mejnik in odziv tribun
Dončić je bil ob prihodu na parket pred tekmo deležen glasnega sprejema s tribun, kjer so mu navijači namenili tudi skandiranje „Ljubimo te, Luka“. Slovenski zvezdnik je v Dallasu preživel več kot 6 sezon in z Mavericksi leta 2024 igral v finalu lige NBA.
Že v prvi četrtini je z zadeto trojko dosegel tudi pomemben osebni mejnik – postal je najmlajši igralec v zgodovini lige, ki je v karieri zadel 1500 metov za 3 točke. Dosežek je dodal še simbolno težo večeru, v katerem je bil znova v središču pozornosti.
Na parketu je Dončić zbral še 11 podaj in 8 skokov, ob tem pa ostal izjemno učinkovit tudi v odločilnih napadih, ko je Dallas skušal z agresivno obrambo ustaviti nalet gostov.
Tekma z velikimi nihanji
Lakersi so si v drugi četrtini priigrali prednost 55:41, a so do polčasa dovolili, da se je razlika nekoliko zmanjšala. V nadaljevanju je sledil močan odgovor Dallasa, ki je v tretji četrtini povsem prevzel pobudo, zadel več zaporednih metov in hitro obrnil potek srečanja.
V zadnjem delu tekme je tempo znova padel, obramba Lakersov pa je začela zapirati raketo in siliti Dallas v težke mete z razdalje. To je omogočilo več protinapadov in odprte mete, ki so jih gostje tokrat znali izkoristiti.
Trener Dallasa Jason Kidd je po tekmi poudaril, da je Dončić v odlični formi in da vodi ligo po številu doseženih točk na tekmo, ob tem pa dodal, da mora ekipa po takšnih porazih hitro obrniti pogled k naslednjim izzivom v sezoni.
Lakersi so z zmago izboljšali izkupiček proti Dallasu po Dončićevi menjavi, slovenski as pa je tudi tokrat ostal osrednja figura obračuna, ki je bil poln čustvenega naboja, velikih nihanj in odločilnih metov v končnici.
