Kristalno čista voda še ne pomeni, da je akvarij zdrav. V njej se lahko brez vidnih opozoril kopičijo amonijak, nitriti in druge snovi, ki ribam povzročajo stres ali bolezen. Dobra novica je, da pravilno vzdrževanje ne pomeni tedenskega praznjenja celotnega akvarija – običajno zadostuje redna delna menjava vode.
Ribe veljajo za tihe in nezahtevne hišne ljubljenčke, vendar lahko prav zaradi tega hitro spregledamo njihove potrebe. Pes bo jasno pokazal, da si želi ven, mačka bo protestirala pred prazno skledo, ribe pa težav z vodo pogosto ne pokažejo, dokler razmere niso že precej slabe.
Ostanki hrane, iztrebki in odmrli deli rastlin se v akvariju postopoma razgrajujejo. Pri tem nastajajo snovi, ki jih dober filter in koristne bakterije deloma predelajo, vendar jih iz zaprtega vodnega sistema ne morejo povsem odstraniti.
Koliko vode je treba zamenjati?
Za večino urejenih domačih akvarijev je uporabno začetno pravilo, da enkrat na teden zamenjamo približno od 20 do 30 odstotkov vode. RSPCA v svojih priporočilih za oskrbo akvarijskih rib svetuje tedensko menjavo približno 30 odstotkov vode, saj s tem zmanjšujemo količino odpadnih snovi, ki jih biološki filter ne more dokončno razgraditi.
Natančen ritem je odvisen od velikosti akvarija, števila in vrste rib, učinkovitosti filtra, rastlin ter količine hrane. Majhen in prenatrpan akvarij se praviloma onesnaži hitreje kot večji, dobro zasajen akvarij z zmernim številom rib.
Več odpadkov ustvarjajo denimo zlate ribice in nekatere večje vrste. Pri njih bodo morda potrebne pogostejše ali nekoliko večje delne menjave. Najzanesljivejši odgovor zato ne daje koledar, temveč testiranje vode.
Vse vode ne zamenjajte naenkrat
Začetniki pogosto menijo, da je treba ob čiščenju iz akvarija odstraniti ribe, izliti vso vodo, zdrgniti steklo in temeljito oprati filter. Takšno generalno čiščenje lahko poruši biološko ravnovesje in odstrani koristne bakterije, ki pomagajo predelovati ribje odpadke.
Ribe med običajno delno menjavo praviloma ostanejo v akvariju. S cevjo oziroma sifonom odstranimo del vode in posesamo umazanijo z dna, nato pa počasi dolijemo pripravljeno svežo vodo.
Nova voda naj bo po temperaturi čim bolj podobna vodi v akvariju. Nenadna temperaturna razlika lahko ribe šokira. Vode neposredno iz pipe prav tako ne dodajamo brez premisleka, saj lahko vsebuje klor ali kloramin. Uporabiti je treba ustrezno sredstvo za pripravo akvarijske vode in upoštevati navodila proizvajalca.
Filter ni gospodinjska gobica
Filter ni le naprava za lovljenje vidne umazanije. V njegovem materialu živi velika kolonija koristnih bakterij, ki strupeni amonijak pretvarjajo najprej v nitrit in nato v manj nevaren nitrat.
Zato filtrirne gobe ni priporočljivo prati pod tekočo vodo iz pipe. Nežno jo izperemo v vedru vode, ki smo jo pravkar odstranili iz akvarija. S tem odstranimo večje nečistoče, ne da bi po nepotrebnem uničili bakterijsko kolonijo.
Tudi filtra ni treba čistiti ob vsaki menjavi vode. Smiselno ga je pregledati predvsem takrat, ko se pretok opazno zmanjša. Filtrirnega materiala prav tako ne zamenjamo vsega naenkrat, razen če tako zahteva posebna težava ali navodilo strokovnjaka.
Nov akvarij potrebuje čas
Ena največjih začetniških napak je, da ljudje v povsem nov akvarij že naslednji dan naselijo ribe. V novem filtru še ni dovolj koristnih bakterij, zato lahko raven amonijaka hitro nevarno naraste.
Akvarij mora pred prihodom rib skozi postopek biološkega zagona oziroma ciklanja. RSPCA priporoča zagon brez rib in redno preverjanje amonijaka ter nitritov. Ribe se naseli šele, ko sistem stabilno predeluje odpadne snovi, vrednosti amonijaka in nitritov pa so pri ničli.
Najboljši pripomoček lastnika akvarija zato ni le mrežica, temveč komplet za preverjanje kakovosti vode. Voda je lahko videti popolnoma čista, čeprav njena kemična sestava za ribe ni varna.
Pri vzdrževanju akvarija velja preprosto pravilo: redno in zmerno je bolje kot redko in temeljito. Tedenska delna menjava vode, zmerno hranjenje in previdno čiščenje filtra bodo ribam praviloma koristili veliko bolj kot občasno popolno praznjenje akvarija.
