Slovenski dirkač Mark Kastelic je svojo prvo sezono v nemškem prvenstvu superšportnih avtomobilov ADAC GT Masters končal na zmagovalnih stopničkah. Devetnajstletnik iz Ivančne Gorice je na sklepnem dirkaškem koncu tedna na Hockenheimringu v soboto osvojil peto, v nedeljo pa tretje mesto. Že prihodnji konec tedna ga čaka nov velik izziv – nastop na dirki prvenstva GT World Challenge v portugalskem Portimãu.
Kastelic je v premierni sezoni med avtomobili razreda GT3 nabral veliko novih izkušenj in dirkaških kilometrov. Sezono je začel z drugim mestom na Red Bull Ringu, zaključil pa jo je z novimi stopničkami na znamenitem nemškem dirkališču Hockenheimring.
V mokrih kvalifikacijah do drugega mesta
Sobotne kvalifikacije so potekale v hladnem in mokrem vremenu, v katerem je bil Kastelic izjemno hiter. Večji del kvalifikacij je celo držal najhitrejši čas, v zaključnih minutah pa mu je hiter krog pokvaril počasnejši dirkalnik pred njim.
Kljub temu je s Porschejem 911 GT3 R moštva razoon – more than racing osvojil drugi čas in s tem drugo startno mesto za sobotno dirko.
Ob startu je bil nekoliko previdnejši in je v uvodnih metrih zdrsnil na peto mesto. Pozneje se je prebil na četrto, nato pa je prišla na vrsto obvezna menjava dirkačev. Volan Porscheja je prevzel njegov bolgarski moštveni kolega Pavel Lefterov.
Po postanku se je Lefterov na stezo vrnil na 11. mestu, nato pa začel pridobivati mesta. Do prekinitve oziroma nevtralizacije dirke zaradi nesreče je napredoval na peto mesto. Po ponovnem začetku je ostalo premalo časa, da bi dvojec Kastelic–Lefterov lahko nadaljeval lov na stopničke.
Sobotno dirko sta tako končala na petem mestu, kar potrjujejo tudi rezultati na uradni strani ADAC GT Masters.
V nedeljo napadel tudi drugo mesto
Novo priložnost je Kastelic dobil na nedeljski dirki. Jutranje kvalifikacije je tokrat odpeljal Lefterov in si zagotovil sedmo startno mesto.
Bolgarski dirkač je dobro začel in v prvem delu pridobil tri mesta. Menjavo dirkačev je opravil razmeroma pozno, po postanku pa se je Kastelic na stezo vrnil že na tretjem mestu.
Slovenec je večino svojega dela dirke vozil na tretjem mestu, v zadnjih krogih pa je začel hitro zmanjševati zaostanek za drugouvrščenim Timom Zimmermannom v BMW-ju. Ko je že kazalo, da bi se lahko vključil v neposreden boj za drugo mesto, mu je zmanjkalo časa.
Kastelic je ciljno črto prečkal na tretjem mestu in svojo prvo sezono v prvenstvu ADAC GT Masters zaključil na stopničkah.
Zmagal je švicarski dirkač Felix Hirsiger z Lamborghinijem Huracán GT3. Hirsiger in njegov moštveni kolega Finn Zulauf sta z zmago potrdila tudi naslov prvakov prvenstva ADAC GT Masters.
Presenetljivo povabilo za dirko v Portimãu
Čeprav je sezona prvenstva ADAC GT Masters končana, Kastelica čaka še ena dirka. Kot so sporočili iz Kastelic Teama, so njegove letošnje nastope opazili v moštvu Walkenhorst Motorsport in ga nepričakovano povabili na sklepno dirko prvenstva GT World Challenge Europe v Portimãu.
Na trurni vzdržljivostni dirki naj bi sedel za volan dirkalnika Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo. Šlo naj bi za pozno spremembo vozniške zasedbe, saj Kasteličevo ime na trenutno objavljenem uradnem seznamu prijavljenih, ki je bil pripravljen pred sporočilom njegove ekipe, še ni navedeno.
V Portimãu bo nastopila izjemno močna konkurenca. Organizator je uradno potrdil nastopa štirikratnega svetovnega prvaka Formule 1 Maxa Verstappna, ki bo vozil Mercedes-AMG GT3, in devetkratnega motociklističnega svetovnega prvaka Valentina Rossija v BMW-ju. gt-world-challenge-europe.com
Za Kastelica, slovenskega avtomobilističnega športnika leta 2025, bo to nova priložnost za dokazovanje med nekaterimi največjimi imeni svetovnega avtomobilskega športa.
Mark Kastelic: Drugo mesto je bilo na dosegu roke
“Sezono zaključujemo tako, kot smo jo začeli – na stopničkah! Domov seveda odhajam zadovoljen, ampak malce tudi z grenkim priokusom v ustih. Drugo mesto je bilo namreč danes na dosegu roke, vendar je bilo dirke nekoliko prehitro konec,” je po dirki povedal Kastelic.
“Pred dirko smo upali na dež, saj smo bili na mokri stezi izjemno hitri in bi se lahko potegovali tudi za zmago. Steza pa se je pred našo dirko v celoti posušila in na suhem naš avtomobil ni konkurenčen hitrim Lamborghinijem.”
Kljub temu je bil z zaključkom zadovoljen: “Ta rezultat je vredno proslaviti, potem pa čez dva dni že potujem v Portimão na dirko razreda GT World Challenge. Tega se res močno veselim!”
