Od 11. mesta do zmage: Kastelic in Pires navdušila!
Slovensko dirkaško moštvo Mapetrol Lema Racing je novo sezono Iberijskega prvenstva v avtomobilističnem razredu GT4 začelo z izjemnim uspehom. Na dirkališču v Portimau sta komaj 17-letni slovenski dirkač Mark Kastelic in njegov portugalski sovoznik Bruno Pires z dirkalnikom Mercedes Benz GT AMG osvojila zmago. Prva dirka sezone je pokazala, da je dvojica v odlični formi, saj je kljub zahtevnim razmeram in močni konkurenci dosegla vrhunski rezultat, ki je obetal veliko tudi za prihodnje nastope v tej sezoni. Moštvo bo letošnje dirke na Portugalskem in v Španiji izkoristilo kot pomemben del priprav na evropsko prvenstvo v istem tekmovalnem razredu.
Dirkaški konec tedna se je začel že v soboto s kvalifikacijami, kjer si je Kastelic privozil 11. štartni položaj, Pires pa 20. Na dopoldanski prvi dirki sta štartala z 20. mesta in v spremenljivih vremenskih razmerah napredovala do skupnega 10. mesta, kar jima je v kategoriji prineslo solidno 4. mesto. Ta dosežek je ekipi vlil dodatno samozavest, ki se je popoldne na drugi dirki še bolj izkazala. Prav ta dirka je postala vrhunec dneva, saj sta Kastelic in Pires pokazala izjemno usklajenost, taktično dovršenost in vozniško mojstrstvo.
Taktična odločitev ob mokri stezi
Druga dirka dneva je postregla z dramatičnimi trenutki že pred samim štartom. Tik pred začetkom je nad dirkališčem močno deževalo, a se je dež nato hitro umiril in pokazalo se je sonce. Steza je ostala mokra, kar je moštva postavilo pred zahtevno odločitev: gume za suho ali mokro stezo? Večina ekip, vključno z Mapetrol Lema Racing, se je v zadnjem trenutku odločila za brezprofilne pnevmatike za suho stezo, kar se je izkazalo za tvegano, a na koncu pravilno izbiro. Mark Kastelic, ki je kot hitrejši dirkač v ekipi začel dirko z 11. mesta, je moral na še vedno mokri stezi voziti izjemno previdno, hkrati pa dovolj hitro, da je ohranjal stik s konkurenco.
Kastelic je svoje delo opravil brezhibno. Z natančno vožnjo in premišljenimi prehitevanji se je do menjave dirkačev prebil na 4. mesto v skupnem seštevku. Menjava v boksih je potekala gladko, brez najmanjše napake, kar je ekipi prineslo še eno mesto višje. Bruno Pires je nato prevzel volan in z zanesljivo vožnjo obdržal položaj ter dirkalnik varno pripeljal v cilj. Na koncu sta zasedla skupno 3. mesto, kar je v njuni kategoriji pomenilo zmago. Ob podelitvi nagrad je na zmagovalnem odru zadonela Zdravljica, kar je bil ganljiv trenutek za slovenske navijače in celotno ekipo.
Mark Kastelic: Fantastičen dan je za nami
Po dirki je Mark Kastelic z navdušenjem povzel dogajanje: “Fantastičen dan je za nami. Vse čestitke gredo moji ekipi Mapetrol Lema Racing in mojemu sovozniku Brunu Piresu. Skupaj nam je uspel neverjeten rezultat. Fantje so odlično pripravili dirkalnega Mercedesa. Tudi naš finski strateg Elias Niskanen je odlično predvidel potek dirke. Lahko rečem, da je šlo vse kot po maslu in skoraj brez napake.” Ob tem je omenil tudi trenutek, ki bi lahko izid še izboljšal: “Morda bi lahko bil naš rezultat celo še za mesto boljši, če bi tik pred mojim postankom v boksu in pred menjavo dirkačev, na stezo ne zapeljal varnostni avto.”
Varnostni avto je na stezo zapeljal zaradi nesreče enega izmed konkurentov, ki je zletel s steze in obtičal v pesku. Organizatorji so dirko zaradi varnosti prekinili z rdečo zastavo, kar je Kastelicu odvzelo prednost, ki si jo je privozil. Po ponovnem štartu je Pires nadaljeval z odlično vožnjo in dvojica je zasluženo stopila na najvišjo stopničko v svojem razredu. “To je odličen dosežek in vesel sem, da smo na najboljši možni način začeli tekmovalno sezono na iberijskem polotoku,” je še dodal Kastelic.
Uspeh v Portimau je pomemben mejnik za Mapetrol Lema Racing in obetaven začetek sezone, ki napoveduje napete dirke v prihodnjih mesecih. Slovensko-portugalska naveza je dokazala, da ima potencial za še večje dosežke, tako na Iberijskem kot na evropskem prvenstvu.
Portal24; Foto: Slovensko dirkaško moštvo Mapetrol Lema racing [Foto: Pedro Pinto]
