V silovitem požaru v vojaški bazi Wainwright v kanadski provinci Alberta so umrli najmanj štirje pripadniki kanadskih oboroženih sil, več deset ljudi pa je bilo huje poškodovanih. Ogenj je izbruhnil na vadbenem območju in se zaradi močnega vetra hitro razširil tudi zunaj meja baze.
Kanadski premier Mark Carney je v nedeljo potrdil smrt štirih pripadnikov vojske in dogodek označil za eno najhujših mirnodobnih tragedij kanadske vojske na domačih tleh, poroča Associated Press. Družine umrlih so že obvestili, razmere pa se še razvijajo.
Kanadska javna radiotelevizija CBC je ob sklicevanju na neimenovane vire pred tem poročala o najmanj sedmih smrtnih žrtvah. Oblasti tega števila za zdaj niso uradno potrdile. Po navedbah Reutersa so bili številni poškodovani prepeljani v bolnišnice v Edmontonu, kjer so zaradi množičnega sprejema pacientov razglasili tako imenovano oranžno stopnjo pripravljenosti.
Ogenj se je razširil zunaj baze
Požar je izbruhnil v soboto okoli 16. ure po lokalnem času na vadbenem območju baze. Veter je takrat v sunkih dosegal hitrosti do približno 96 kilometrov na uro, zaradi česar so se plameni hitro širili. Ogenj je presegel ograjo vojaškega območja in zajel tudi bližnje podeželje.
Za okoli 6600 prebivalcev mesta Wainwright za zdaj niso odredili evakuacije. Lokalne oblasti so sporočile, da gasilci požar zadržujejo, prebivalce pa so pozvale, naj se območju izogibajo in ceste pustijo proste za intervencijska vozila.
Vzrok tragedije še ni uradno znan. Primer skupaj preiskujeta kanadska vojska in zvezna policija RCMP, oblasti pa so sporočile, da za zdaj ni znakov terorističnega dejanja. Podrobnejše informacije naj bi predstavili po končani identifikaciji žrtev in obvestilu njihovih svojcev.
“To je izjemno težek trenutek za celotne kanadske oborožene sile,” je sporočila načelnica obrambnega štaba Jennie Carignan. Carney je napovedal, da bodo zastave na zveznih stavbah po Kanadi v spomin na umrle spuščene na pol droga.
Vojaška baza Wainwright leži približno 210 kilometrov vzhodno od Edmontona. Je eno največjih in najbolj dejavnih vadbenih središč kanadske vojske, v njej pa je po podatkih iz leta 2021 delovalo približno 1310 vojaških in civilnih uslužbencev.
