Nova genetska raziskava razkriva, da prebivalci območja Deep Mani na jugu Peloponeza predstavljajo eno najbolj genetsko značilnih populacij v Evropi. Gre za skupnost, ki jo je več kot tisoč let zaznamovala izjemna geografska in družbena izolacija, njen genski zapis pa sega vse do bronaste dobe, železne dobe in rimskega obdobja Grčije.
Ugotovitve, objavljene v reviji Communications Biology, kažejo, da Deep Manioti tvorijo nekakšen genetski “otok” znotraj celinske Grčije – ostanek prebivalstva iz časa pred velikimi demografskimi premiki, ki so po padcu Rimskega imperija preoblikovali Balkan in širši vzhodnosredozemski prostor.
Polotok Mani je znan po razgibanem terenu, kamnitih vaseh in stolpih, ki so skozi stoletja služili tako obrambi kot vsakdanjemu življenju. Prav ta neizprosna pokrajina je prispevala k dolgotrajni zaprtosti skupnosti. Raziskovalci so ugotovili, da globoki Manioti večinoma izvirajo iz lokalnih grško govorečih skupin, ki so v regiji živele že dolgo pred srednjim vekom, in kažejo zelo malo genetskih sledi kasnejših priseljencev.
To jih jasno ločuje od večine drugih celinskih grških populacij, kjer so se skozi stoletja močno poznali vplivi selitev, med drugim tudi prihod Slovanov, ki je v zgodnjem srednjem veku spremenil genetsko in jezikovno podobo velikega dela jugovzhodne Evrope.
Očetovske linije, stare več tisoč let
Analiza je pokazala, da večina očetovskih rodovnih linij sega v obdobja bronaste in železne dobe ter v rimski čas. Te genetske poti se presenetljivo dobro ujemajo z razširjenostjo značilnih megalitskih stavb in stolpov v Deep Maniju, kar podpira domnevo, da so današnji prebivalci neposredni potomci skupnosti, ki so to pokrajino naseljevale že pred več kot 1400 leti.
Glavni avtor študije, dr. Leonidas-Romanos Davranoglou z Univerze v Oxfordu, je poudaril, da rezultati jasno kažejo, kako lahko zgodovinska izolacija pusti dolgotrajen in prepoznaven genetski podpis. Po njegovih besedah Deep Manioti ohranjajo nekakšen biološki »posnetek« južne Grčije iz časa pred demografskimi pretresi zgodnjega srednjega veka.
Raznolika materinska dediščina
Medtem ko so moške linije izjemno enotne, so materinske genetske sledi precej bolj raznolike. Raziskava je zaznala povezave z vzhodnim Sredozemljem, Kavkazom, zahodno Evropo in celo severno Afriko. Višji avtor profesor Alexandros Heraclides je to razložil kot posledico izrazito patriarhalne družbene ureditve, v kateri so moški ostajali lokalno zasidrani, medtem ko so se ženske občasno priseljevale iz drugih okolij.
Študija je prvič osvetlila tudi genetsko zgodovino žensk v tej skupnosti, ki je bila dolgo zakrita zaradi ustnih izročil, osredotočenih predvsem na moške prednike.
Ozko grlo v zgodnjem srednjem veku
Eden najbolj presenetljivih izsledkov raziskave je, da več kot polovica današnjih moških Deep Maniotov izvira iz enega samega moškega prednika, ki je živel v 7. stoletju. To kaže na obdobje drastičnega upada prebivalstva, verjetno zaradi kuge, vojn ali splošne nestabilnosti, ko je skupnost preživela le z nekaj družinami.
S pomočjo sodobnih genetskih orodij so raziskovalci lahko določili tudi izvor ustanoviteljev posameznih klanov. Nekateri segajo v 14. in 15. stoletje, kar potrjuje ustna izročila o skupnem poreklu, ki so se v Maniju prenašala stoletja.
Zgodovinski viri že dolgo opisujejo Deep Mani kot območje, ki je kljubovalo zunanjemu nadzoru. Bizantinski cesar Konstantin VII. Porfirogenet je v 10. stoletju zapisal, da prebivalci Manija niso slovanskega izvora, temveč potomci starih Helenov, in celo omenil, da so še stoletja po pokristjanjenju cesarstva ohranjali poganske običaje.
Nova genetska analiza zdaj ponuja biološke dokaze, ki te zgodovinske zapise postavljajo v povsem novo luč. Raziskovalci poudarjajo, da je bil uspeh študije mogoč le zaradi tesnega sodelovanja s skupnostjo, ki je aktivno sodelovala pri vzorčenju in razlagi rezultatov.
