Slovensko moštvo Mapetrol Lema Racing na uvodni dirki sezone GT4 v Franciji
Minuli konec tedna je dirkališče Paul Ricard v bližini Marseilla gostilo uvodno preizkušnjo evropskega prvenstva v razredu GT4. Slovensko moštvo Mapetrol Lema Racing, ki letos nastopa z dirkalnikoma Mercedes-Benz AMG GT4, je na prvi dirki sezone doseglo 31. mesto na dopoldanski in 26. mesto na popoldanski dirki. Dirkači so se soočili z zahtevnimi vremenskimi razmerami in močno konkurenco, ki jo sestavljajo ekipe z uveljavljenimi imeni, kot so Audi, Porsche, McLaren in Aston Martin.
Dirkaški konec tedna se je začel s prostimi treningi v petek, nadaljeval s kvalifikacijami v soboto, v nedeljo pa sta bili na sporedu dve enourni dirki, ki zahtevata obvezen postanek v boksu in menjavo voznikov. Slovenski dirkač Mark Kastelic, star komaj 17 let, in njegov finski moštveni kolega Elias Niskanen, star 25 let, sta se na dirkališču Paul Ricard pomerila z najboljšimi evropskimi ekipami. Kljub realnim pričakovanjem pred začetkom sezone je moštvo po dirki izrazilo rahlo razočaranje nad končnima uvrstitvama.
Težave z nastavitvami in kvalifikacijami
Sobota je moštvu Mapetrol Lema Racing prinesla prve izzive. »Že v soboto smo imeli nekaj tehničnih težav, zato smo z motnjami ob kvalifikacijah zasedli slabo mesto in štartali v dirko daleč zadaj,« je moštvo zapisalo v izjavi za javnost. Vodja ekipe Jaka Marinšek je pojasnil, da je bilo na stezi s 42 dirkalniki težko nadoknaditi izgubljeni čas: »Vedeli smo, da bo ob tolikšnem številu dirkalnikov izjemno težko priti naprej in nadoknaditi zamujeno, a smo vseeno upali, da nas morda lahko reši dež in mokra steza.«
Na dopoldanski dirki je prvi za volan sedel Kastelic, ki je odpeljal prvo polovico dirke, nato pa je dirkalnik predal Niskanenu. Popoldansko dirko je po pravilih začel Finec, na polovici pa je volan znova prevzel Kastelic. Spremenljivo vreme, ki je v nedeljo prineslo veter in dež, je dodatno otežilo iskanje optimalnih nastavitev dirkalnika. »Tudi v nedeljo naša predstava ni bila po načrtih in enostavno nam ni uspelo najti pravih nastavitev našega dirkalnika za to hitro, a tehnično izjemno zahtevno stezo,« je moštvo zapisalo v izjavi za javnost.
Iskreni odzivi dirkačev
Mark Kastelic, ki je pred tednom dni slavil zmago na Portugalskem v okviru iberskega prvenstva, ni skrival razočaranja nad izkupičkom. »Z dirkaškim izkupičkom tokrat nisem preveč zadovoljen, a takšna je pač dirkaška sreča. Prejšnji teden smo se veselili zmage, tokrat pa nam ni šlo po načrtih. Celoten dirkaški vikend smo se ukvarjali z nastavitvami našega dirkalnika, a nam ni uspelo avtomobila spraviti v pravo formo. Enostavno nam je za kaj več pač zmanjkalo časa,« je povedal Kastelic. Dodal je, da že nestrpno pričakuje naslednjo dirko na Nizozemskem: »Analizirati moramo napake in jih odpraviti. Veselim se naslednje preizkušnje evropskega prvenstva, ki bo maja na dirkališču Zandvoort na Nizozemskem.«
Elias Niskanen je prav tako poudaril težave na kvalifikacijah: »Kar zanimiv, oziroma težak vikend je za nami. Dirko smo odpeljali z gumami za suho stezo in to v mokrem. Mislim, da sem svoje delo opravil dobro. Od štarta sem pridobil približno 15 mest in prehitel številne tekmovalce pred seboj. Glavna težava so slabe kvalifikacije včeraj. Težko je dirko končati na dobrem mestu, če pa začneš daleč zadaj.« Finec ostaja optimističen in upa na boljši rezultat na naslednji dirki.
Pogled naprej proti Zandvoortu
Kljub skromnejšemu začetku sezone moštvo Mapetrol Lema Racing ne predaja. »Nekaj mest smo v dirki vseeno pridobili, a v prihodnje si zagotovo želimo biti uvrščeni višje,« je moštvo zapisalo v izjavi za javnost. Ekipa se zdaj pripravlja na naslednjo preizkušnjo, ki bo od 16. do 18. maja potekala na slovitem dirkališču Zandvoort na Nizozemskem. Kastelic in Niskanen bosta imela priložnost dokazati svoj potencial na progi, ki slovi po tehnični zahtevnosti in hitrih zavojih.
Evropsko prvenstvo GT4 ostaja eno najmočnejših tekmovanj v vztrajnostnem dirkanju, kjer se mladi talenti, kot je Kastelic, pomerijo z izkušenimi dirkači in tovarniško podprtimi moštvi. Slovenski navijači bodo nedvomno z zanimanjem spremljali nadaljnje nastope moštva Mapetrol Lema Racing, ki obljublja, da bo na prihodnjih dirkah pokazalo več.
Portal24; Foto: Mapetrol Lema racing/Pedro Pinto
