Svetovni meroslovci so odločili, da se bo 20. maja 2027 končalo dodajanje prestopnih sekund. Z njimi so več kot pol stoletja usklajevali izjemno natančen atomski čas z neenakomernim vrtenjem Zemlje, vendar so takšni posegi postali tveganje za računalniške, navigacijske in komunikacijske sisteme.
Odločitev je sprejela Generalna konferenca za uteži in mere, ki deluje v okviru Mednarodnega urada za uteži in mere (BIPM). Prakso bodo opustili precej prej, kot je bilo sprva načrtovano, saj so meroslovci leta 2022 kot skrajni rok določili leto 2035.
Prestopno sekundo so uvedli leta 1972. Atomske ure namreč čas merijo izjemno enakomerno, medtem ko se hitrost vrtenja Zemlje nekoliko spreminja. Na vrtenje vplivajo plimovanje, gibanje Zemljinega jedra, ozračje, oceani in drugi geofizikalni procesi.
Ko je razlika med univerzalnim koordiniranim časom UTC in časom, ki temelji na vrtenju Zemlje, postala prevelika, so uradnemu času dodali sekundo. Od uvedbe sistema je bilo dodanih 32 prestopnih sekund, poroča Wired.
Ena sekunda lahko povzroči velike težave
Za večino ljudi je bila dodatna sekunda neopazna. Običajno so jo dodali ob koncu junija ali decembra, ko je ura namesto z 23.59.59 neposredno na polnoč za trenutek pokazala še 23.59.60.
Za računalniške sisteme pa takšen poseg ni bil vedno nedolžen. Številni programi niso bili zasnovani za minuto z 61 sekundami, zato so se ob prilagajanju pojavile napake, prekinitve delovanja in težave pri časovnem usklajevanju podatkov.
V preteklosti so bile s prestopnimi sekundami povezane motnje na spletnih platformah Reddit, LinkedIn, Yelp in Foursquare. Tehnološki velikani, med njimi Google, Meta, Microsoft in Amazon, so zato podprli ukinitev dosedanjega sistema.
Nekatera podjetja so težavo reševala tako, da dodatne sekunde niso uvedla naenkrat. Namesto tega so jo razdelila na številne zelo majhne časovne popravke, razporejene čez daljše obdobje.
Grozila je prva negativna prestopna sekunda
Odločitev je pospešila tudi možnost, da bi morali meroslovci zaradi sprememb hitrosti vrtenja Zemlje prvič v zgodovini sekundo odvzeti. Pri negativni prestopni sekundi bi ura preskočila eno sekundo, česar svetovni računalniški sistemi v praksi še niso preizkusili.
Strokovnjaki so opozarjali, da bi bil tak poseg lahko še bolj tvegan kot dodajanje časa. Različni sistemi bi lahko isto časovno oznako obravnavali drugače, kar bi povzročilo težave pri finančnih transakcijah, telekomunikacijah, navigaciji in upravljanju kritične infrastrukture.
Po 20. maju 2027 bo UTC tekel neprekinjeno, razlika med atomskim časom in vrtenjem Zemlje pa se bo lahko postopoma povečevala. Nova pravila dopuščajo odstopanje do ene ure. Tako velik popravek po sedanjih ocenah še več tisoč let ne bo potreben, zato spremembe v vsakdanjem življenju ne bomo opazili. wired.com
