Švica je po eni najbolj izenačenih tekem osmine finala svetovnega prvenstva napredovala med najboljših osem reprezentanc. Po 120 minutah brez zadetkov je o potniku v četrtfinale odločalo izvajanje enajstmetrovk, kjer so bili Švicarji s 4:3 boljši od Kolumbije. Junak srečanja je postal vratar Gregor Kobel, ki je bil z nekaj ključnimi obrambami zanesljiv skozi celotno tekmo, nato pa v odločilnem trenutku ubranil še strel Cucha Hernandeza.
Dvoboj je že od prve minute nakazoval, da bo odločala ena sama napaka. Obe reprezentanci sta igrali disciplinirano, zgoščeno na sredini igrišča in brez pretiranega tveganja. Prva nevarnejša akcija je pripadla Kolumbiji v 21. minuti, ko je Gustavo Puerta z roba kazenskega prostora natančno meril v daljši kot, Kobel pa je z odličnim posredovanjem žogo odbil v kot.
Švicarji so odgovorili devet minut pozneje. Fabian Rieder je po napaki kolumbijske obrambe prišel do odprtega strela, a je vratar Gustavo Vargas pravočasno zaprl kot in preprečil vodstvo evropske reprezentance. To sta bili praktično edini pravi priložnosti prvega polčasa, ki ga je zaznamovala predvsem previdna igra obeh ekip.
Kolumbija v podaljšku zapravila največji priložnosti
Po odmoru se slika na igrišču ni bistveno spremenila. Švicarji so več poskušali prek Ndoyeja in Riederja, Kolumbijci pa so iskali priložnosti prek Luisa Diaza, Jamesa Rodrigueza in Luisa Suareza. Obrambi sta bili še naprej trdni, vratarja pa dolgo nista imela veliko dela.
Največ razburjenja je prinesel podaljšek. V 99. minuti je bil Kolumbiji le nekaj centimetrov oddaljen od vodstva. Po predložku iz kota je Jhon Lucumi z glavo premagal Kobela, a je žoga končala v prečki.
Še večjo priložnost so Južnoameričani zapravili deset minut pred koncem. Jaminton Campaz je po veliki napaki švicarske obrambe stekel sam proti Kobelu, toda v idealnem položaju žogo poslal visoko čez vrata. Kazen je skoraj sledila na drugi strani, ko je Granit Xhaka silovito sprožil z roba kazenskega prostora, njegov strel pa je zletel tik ob vratnici.
Kobel odločil zmagovalca
Ker po dveh podaljških zadetkov ni bilo, je sledilo izvajanje enajstmetrovk. Serija je bila dolgo povsem izenačena. Prvi velik preobrat je nastopil, ko je Davinson Sanchez zadel prečko. Švicarji ponujene prednosti niso takoj izkoristili, saj je Manuel Akanji svoj strel poslal visoko čez gol.
Odločilen trenutek je sledil v naslednji seriji. Kobel je prebral namero Cucha Hernandeza in njegov strel ubranil, s čimer je Švici na stežaj odprl vrata četrtfinala. Zadnjo besedo je imel Ruben Vargas, ki je ostal miren in natančen ter z uspešno izvedeno enajstmetrovko postavil končni izid 4:3.
Švicarji se bodo zdaj pomerili z aktualnimi svetovnimi prvaki Argentinci, ki so si napredovanje zagotovili po spektakularnem preobratu proti Egiptu. Južnoameričani so zaostajali z 0:2, nato pa v zaključku slavili s 3:2. Četrtfinalni obračun med Argentino in Švico bo odigran v noči na soboto ob 3. uri po srednjeevropskem času v Kansas Cityju.
