Ameriško pravosodno ministrstvo je začelo protimonopolno preiskavo petih največjih televizijskih mrež v državi. Preverja, ali so ABC, CBS, CNN, NBC in Fox News z usklajeno začasno prekinitvijo skupnega poročanja iz Bele hiše kršili zvezno konkurenčno zakonodajo.
Spor se nanaša na sistem televizijskega novinarskega bazena Bele hiše. Pet mrež se izmenjuje pri spremljanju predsedniških dogodkov, posnetke pa nato deli z drugimi medijskimi hišami. Takšen način dela zmanjšuje stroške in omogoča poročanje tudi z dogodkov, na katerih je prostor za novinarje omejen.
“Skupinski bojkot med poslovnimi konkurenti lahko pomeni kršitev Shermanovega zakona,” je po navedbah Associated Pressa sporočila predstavnica pravosodnega ministrstva Emily Covington.
Dodala je, da oddelek za varstvo konkurence trenutno zgolj ugotavlja, ali so medijske organizacije kršile protimonopolne predpise.
Mreže niso želele nadomestiti CNN
Preiskava sledi sporu med Belo hišo ter mediji CNN, Politico in MS NOW. Predsednik Donald Trump je 18. septembra napovedal, da jim bo zaradi njihovega poročanja prepovedal dostop do Bele hiše. Dan pozneje so njihovim novinarjem odvzeli akreditacije in dostop do kompleksa.
Ko bi morala skupno televizijsko poročanje prevzeti ekipa CNN, ji Bela hiša tega ni dovolila. Preostale štiri mreže – ABC, CBS, Fox News in NBC – niso poslale nadomestne ekipe, zato je bilo snemanje nekaterih predsedniških dogodkov začasno prekinjeno.
Pravosodno ministrstvo zdaj preverja, ali je bila skupna odločitev televizijskih mrež izraz novinarske solidarnosti in običajnega delovanja skupnega bazena ali pa je pomenila nedovoljen usklajeni bojkot med konkurenti.
Shermanov zakon, sprejet leta 1890, prepoveduje sporazume in usklajeno ravnanje podjetij, ki neupravičeno omejujejo konkurenco. V posameznih okoliščinah lahko zajema tudi skupinske bojkote.
Sodišče odredilo začasno vrnitev akreditacij
CNN, Politico in MS NOW so zaradi prepovedi dostopa vložili tožbo proti Trumpovi administraciji. Trdijo, da je šlo za povračilni ukrep zaradi kritičnega poročanja in poseg v ustavno zagotovljeno svobodo tiska.
Ameriški okrožni sodnik Timothy Kelly je 24. septembra Beli hiši odredil, naj novinarjem za 14 dni znova omogoči dostop. Ocenil je, da imajo medijske hiše velike možnosti za uspeh s trditvijo, da jim je bil dostop odvzet brez ustreznega pravnega postopka.
Skupno televizijsko poročanje se je nato nadaljevalo, vendar spori glede dostopa posameznih medijev do predsedniških dogodkov, vključno s potovanji na letalu Air Force One, še niso končani.
Odbor za zaščito novinarjev je novo preiskavo kritiziral. Regionalni direktor organizacije za Ameriki José Zamora je opozoril, da vlada protimonopolnih postopkov ne bi smela uporabljati za zastraševanje medijev, ki branijo pravico do dostopa.
Pravosodno ministrstvo vztraja, da gre za običajno ugotavljanje dejstev. Po poročanju Reutersa želi preveriti, ali je skupno ravnanje petih televizijskih mrež preseglo meje novinarskega sodelovanja in postalo dogovor med tržnimi konkurenti.
