Slovenski dirkač Mark Kastelic bo ta konec tedna nastopil na sklepni dirki sezone prvenstva GT World Challenge Europe v Portimãu na Portugalskem. Devetnajstletni dirkač iz Ivančne Gorice bo prvič sedel za volan dirkalnika Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO moštva Walkenhorst Motorsport, na stezi pa se bo pomeril tudi z Maxom Verstappnom in Valentinom Rossijem.
Kastelic bo na triurni vzdržljivostni dirki dirkal skupaj z Ekvadorcem Mateom Villagomezom in Švicarjem Lucasom Legeretom. Posadka s številko 35 bo nastopila v razredu Silver, na startu pa bo več kot 60 dirkalnikov desetih avtomobilskih proizvajalcev.
Max Verstappen bo vozil Mercedes-AMG GT3 EVO svojega moštva Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Valentino Rossi pa BMW M4 GT3 EVO ekipe WRT.
Nov dirkalnik in novo moštvo
Kastelica so v moštvu Walkenhorst Motorsport opazili po njegovih letošnjih nastopih v prvenstvu ADAC GT Masters in ga povabili na zadnjo dirko sezone. Nastop na Portugalskem bo izkoristil predvsem za spoznavanje nove ekipe in dirkalnika znamke Aston Martin.
“Za zdaj kaže kar dobro in prvi vtis ni slab. Morda bi lahko nekoliko bolje izkoristili nove gume, a se s tem avtom še spoznavamo,” je prve kilometre z novim dirkalnikom ocenil Mark Kastelic.
Na stezi je zaradi velikega števila prijavljenih vozil težko najti dovolj prostora za neoviran hiter krog. Organizatorji bodo dirkače zato med kvalifikacijami razdelili v več skupin.
“Bistveno je, da mi je avtomobil všeč. Ker ima motor spredaj, me nekoliko spominja na Mercedesov dirkalnik, ki sem ga vozil v lanski sezoni,” je poudaril Kastelic.
Dirkališče Algarve International Circuit meri 4,692 kilometra, sestavlja pa ga 18 zavojev. Gre za razgibano in tehnično zahtevno stezo, ki jo Kastelic dobro pozna. Lani je tam v svoji kategoriji zmagal z moštvom Lema Racing in dirkalnikom Mercedes-Benz.
Verstappen in Rossi sta dodatna motivacija
Sklepna dirka sezone bo privabila številna velika imena svetovnega avtomobilskega športa. Štirikratni svetovni prvak Formule 1 Max Verstappen bo nastopil s svojo ekipo, nekdanji devetkratni svetovni prvak v motociklizmu Valentino Rossi pa je že več sezon član belgijskega moštva WRT.
“Veliko znanih imen je na stezi, vendar mi to ne povzroča nobenega pritiska. Je le dodatna motivacija, da poskušaš biti enako hiter ali celo hitrejši od najboljših,” je izpostavil slovenski dirkač.
Rezultate velikih zvezdnikov vendarle spremlja, predvsem po končanih vožnjah.
“Ko pogledam rezultate, s pogledom seveda samodejno ošvrknem, kje sta končala Verstappen ali Rossi in kakšne čase sta dosegala. A o tem ne razmišljam preveč. Le ko se na stezi kdo od njiju vozi pred teboj, je občutek nekoliko nenavaden,” je dodal Kastelic.
V petek so v Portimãu na programu prosti treningi in kvalifikacije, trasezonska triurna dirka pa se bo začela v soboto, 17. oktobra, ob 17. uri po portugalskem oziroma ob 18. uri po slovenskem času.
