Kitajska in Severna Koreja sta po več kot desetletju zamud vendarle odprli Novi most čez reko Jalu, ki naj bi postal najpomembnejša cestna in trgovinska povezava med državama. Tri kilometre dolg most s štirimi voznimi pasovi povezuje kitajski Dandong in severnokorejski Sinuiju.
Odprtje je potekalo v četrtek, 15. oktobra, na most pa so zapeljali tovornjaki, okrašeni z zastavami obeh držav in cvetjem. Po navedbah Reutersa sta na slovesnosti prek videopovezave spregovorila kitajski premier Li Qiang in predsednik severnokorejske vlade Pak Thae Song.
Li Qiang je dejal, da odnosi med državama vstopajo v “novo obdobje”, novi prehod pa je označil za simbol tradicionalnega prijateljstva med Kitajsko in Severno Korejo. Pak Thae Song je ocenil, da bo most spodbudil blaginjo obeh držav in dal nov zagon gospodarskemu sodelovanju.
Most, ki se je več let končal sredi polja
Gradnjo novega mostu so začeli leta 2011, uporabljati pa naj bi ga začeli že leta 2014. Kitajska je svoj del projekta končala, na severnokorejski strani pa niso pravočasno zgradili dostopnih cest, carinskih objektov in druge potrebne infrastrukture.
Na fotografijah iz tistega obdobja se je sodobni most na severnokorejski strani končal ob riževih poljih, zato je v tujih medijih dobil neuradno oznako “most, ki ne vodi nikamor”.
K dolgotrajnemu odlašanju so prispevali poslabšanje odnosov zaradi severnokorejskih jedrskih poskusov, strožje sankcije Združenih narodov in pozneje zaprtje državne meje med pandemijo. Severna Koreja je gradbena dela na svoji strani resneje pospešila šele v zadnjem obdobju. Satelitski posnetki so septembra pokazali dokončevanje cest, carinskih in priseljenskih objektov ter urejanje okolice.
Nova glavna trgovinska povezava
Most je dolg nekaj več kot tri kilometre in ima štiri vozne pasove. Namenjen je predvsem tovornemu prometu, čeprav državi ob odprtju nista natančneje pojasnili, ali in kdaj ga bodo lahko uporabljali tudi običajni potniki.
Novi prehod naj bi postopoma prevzel glavnino cestne trgovine, ki zdaj poteka po več kot 80 let starem Mostu kitajsko-korejskega prijateljstva. Ta ima le en cestni pas, na katerem promet poteka izmenično, in ne ustreza več količini ter teži sodobnega tovornega prometa.
Kitajska je daleč največja trgovinska partnerica Severne Koreje. Kitajski izvoz v Severno Korejo je leta 2025 dosegel 2,3 milijarde dolarjev, kar je bilo 25 odstotkov več kot leto prej, vendar še vedno manj kot pred zaostritvijo mednarodnih sankcij leta 2017.
Pjongjang išče ravnotežje med Pekingom in Moskvo
Odprtje mostu ima tudi političen pomen. Severna Koreja je v zadnjih letih močno poglobila sodelovanje z Rusijo, pred kratkim pa je z njo odprla tudi nov cestni most čez reko Tumen.
Peking želi medtem ohraniti svoj vpliv na sosednjo državo in okrepiti gospodarske povezave, ki so po pandemiji več let okrevale počasi. Analitiki zato odprtje novega mostu razumejo kot znamenje ponovnega približevanja Pekinga in Pjongjanga.
Za Severno Korejo pa ostaja sodelovanje s Kitajsko dvorezen meč: prinaša nujno potrebne trgovske poti in blago, obenem pa povečuje njeno gospodarsko odvisnost od precej močnejše sosede. Prav ta previdnost naj bi bila poleg nedokončane infrastrukture eden od razlogov, da je bleščeči novi most na odprtje čakal kar 12 let.
