SpaceX je predstavil načrte za svoj največji raketni kompleks doslej. Projekt Starbase Louisiana na obali Mehiškega zaliva je ocenjen na 100 milijard dolarjev, prvi polet rakete Starship pa družba načrtuje za leto 2029.
Kompleks naj bi zrasel na območju Pecan Island v južni Louisiani. Po poročanju Reutersa bo obsegal približno 50.600 hektarjev, kar je več kot osemkratna površina Manhattna.
Gradnja naj bi se začela prihodnje leto. To bo četrto ameriško izstrelišče družbe SpaceX in njen drugi kompleks z imenom Starbase, poleg obstoječega v Teksasu.
Lastna proizvodnja goriva in več izstrelišč
SpaceX želi v Louisiani vzpostaviti praktično samozadosten vesoljski center. Kompleks naj bi imel lastno proizvodnjo metana za raketno gorivo, elektrarno, pristanišče za globokomorske ladje, obrate za pripravo raket in najverjetneje tudi letališče.
Na območju je predvidenih več izstrelitvenih ploščadi. Dolgoročni cilj družbe je omogočiti več tisoč poletov Starshipa na leto, vendar bo takšen obseg odvisen od nadaljnjega razvoja rakete in dovoljenj ameriških regulatorjev.
Projekt naj bi ustvaril več kot 3.000 delovnih mest s povprečno letno plačo okoli 92.600 dolarjev. Rakete v Louisiani ne bodo izdelovali, temveč jih bodo tam pripravljali in izstreljevali.
Naložba je še en znak hitrega širjenja podjetja, ki je nedavno objavilo tudi prve poslovne rezultate po vstopu na borzo.
Starship tudi za satelite z umetno inteligenco
Raketa Starship je osrednji del načrtov Elona Muska za širitev omrežja Starlink in prihodnje odprave na Luno ter Mars. Uporabljati jo namerava tudi ameriška vesoljska agencija NASA v programu Artemis.
Musk je kot dolgoročno ambicijo omenjal tudi namestitev do milijona satelitov za obdelavo podatkov umetne inteligence. Lega Pecan Islanda omogoča izstrelitve proti jugu nad Mehiškim zalivom in v orbite, primerne za satelite s stalnim dostopom do sončne energije.
Okoljevarstveniki opozarjajo na mokrišča
Načrtovani kompleks leži na območju obsežnih mokrišč, ki so pomembno zatočišče za številne vrste ptic selivk. SpaceX napoveduje, da bo velik del zemljišč ostal v naravnem stanju ter da bo financiral varovanje in obnovo okolja.
Okoljske organizacije opozarjajo na izkušnje iz Teksasa, kjer naj bi izstrelitve Starshipa z gramozom in drugimi ostanki prizadele ptice ter njihova gnezda. Predsednica SpaceX Gwynne Shotwell je pomisleke zavrnila z besedami, da bodo ptice med izstrelitvijo morda odletele, vendar se bodo nato vrnile.
