Čebele lahko zaznajo viruse v onesnaženih virih hrane, vendar se nanje ne odzovejo vedno z izogibanjem. Nova raziskava, objavljena v Biology Letters, kaže, da so čebele v nekaterih primerih pogosteje izbirale raztopine saharoze, obogatene z virusi, kot pa čisto hrano.
Ugotovitev je pomembna, ker odpira novo vprašanje pri širjenju bolezni med opraševalci. Če čebele virusov v hrani ne le zaznajo, temveč jih lahko določene okoliščine celo privlačijo k okuženim virom, bi to lahko vplivalo na prenos patogenov med čebeljimi družinami in širšo skupnostjo opraševalcev.
Raziskovalci so preučevali odziv medonosnih čebel na hrano, onesnaženo z virusi, med drugim z virusom deformiranih kril, virusom črnih matičnih celic in virusom kronične paralize čebel. Ti virusi sodijo med pomembne povzročitelje bolezni pri čebelah, njihovo širjenje pa je povezano tudi z upadanjem zdravja čebeljih družin.
Čebele so poleti izbirale drugače kot jeseni
V poskusih v kletkah so raziskovalci čebelam ponudili izbiro med čisto raztopino saharoze in raztopino, obogateno z virusom. Rezultati niso bili enotni, kar je eden ključnih poudarkov študije.
Poleti so čebele dojilje praviloma zaužile več čiste raztopine saharoze, pri nekaterih virusnih obdelavah pa je bila razlika tudi statistično značilna. Jeseni se je vzorec obrnil. Čebele so v več primerih zaužile več raztopine, obogatene z virusi, med drugim pri visokem odmerku virusa deformiranih kril in pri virusu kronične paralize čebel.
Takšna sezonska razlika kaže, da odziv čebel ni preprost refleks izogibanja. Na izbiro hrane lahko vplivajo vrsta virusa, odmerek, letni čas, fiziološko stanje čebel in razpoložljivost virov v okolju.
Raziskovalci opozarjajo, da so bile v poskusih v kletkah uporabljene mlade čebele dojilje. Te imajo drugačen vohalni in okušalni odziv kot starejše čebele nabiralke, zato lahko starost in razvojna faza vplivata na zaznavanje in izbiro hrane.
Na terenu jih je najbolj pritegnil visok odmerek virusa deformiranih kril
Še izrazitejši vzorec se je pokazal v terenskih poskusih. Čebele nabiralke so imele na voljo krmilnike z vodo, čisto raztopino saharoze ter raztopino z nizko ali visoko koncentracijo virusa deformiranih kril.
Tako spomladi kot jeseni so pogosteje obiskovale krmilnike z visoko koncentracijo virusa deformiranih kril in iz njih zaužile več hrane kot iz krmilnikov z nizko koncentracijo virusa ali iz kontrolnih krmilnikov brez virusov.
To je presenetljivo, ker bi bilo z vidika zaščite pred okužbo pričakovati nasprotno: izogibanje okuženi hrani. Namesto tega rezultati kažejo, da lahko virusno onesnažen vir hrane v določenih razmerah postane privlačnejši.
Raziskovalci so preverili tudi možnost, da bi čebele privlačili drugi dejavniki, denimo beljakovine ali kemični ostanki iz postopka priprave virusnega izvlečka. Dodatni poskusi tega niso potrdili, kar krepi razlago, da je bil odziv povezan s prisotnostjo virusov.
Mehanizem ostaja neznan
Največja odprta uganka je, kako čebele viruse sploh zaznajo. Pri bakterijah in glivah je zaznavanje lažje razložiti, saj lahko proizvajajo vonjave ali presnovke. Virusi tega ne počnejo na enak način, zato raziskovalci še ne vedo, ali gre za okusne, vohalne ali druge posredne signale.
Ena od možnih razlag je, da virus spremeni kemično sestavo raztopine ali sproži zaznavne spremembe, ki jih čebele uporabijo pri odločanju. Druga možnost je bolj zaskrbljujoča: patogeni bi lahko vplivali na vedenje okuženih gostiteljev tako, da povečajo možnost lastnega prenosa. Avtorji pri tem ostajajo previdni, saj tega v študiji niso neposredno dokazovali.
Ugotovitev ima širše posledice za razumevanje bolezni pri opraševalcih. Cvetovi lahko delujejo kot skupne postaje, kjer se srečujejo različne vrste čebel in drugih opraševalcev, zato so lahko tudi mesta prenosa virusov. Če okuženi viri hrane ne odvračajo čebel, temveč jih v nekaterih primerih privlačijo, je lahko širjenje patogenov v naravi učinkovitejše, kot se je domnevalo.
Raziskovalci poudarjajo, da bodo potrebne dodatne študije, zlasti z drugimi virusi, kombinacijami virusov in različnimi vrstami opraševalcev. Pomembno bo tudi ugotoviti, ali se enak vzorec pojavlja zunaj nadzorovanih poskusov in kako vpliva na zdravje celotnih čebeljih družin.
Avtorji raziskave so:
- Aleksandrija N. Payne
- Joseph McCarthy
- Paula Castillo
- Andrej Diaz
- Elizabeta M. Walsh
- Michael Simone-Finstrom
Glavna (dopisna) avtorja sta Elizabeta M. Walsh in Michael Simone-Finstrom.
Kraljeva družba pod pogoji licence Creative Commons Attribution
