Silovit poplavni val je na območju meje med Nepalom in Tibetom odnašal hiše, ceste in mostove. Po dozdajšnjih podatkih je umrlo najmanj 22 ljudi, oblasti pa pogrešajo 384 turistov in drugih potnikov. Reševalne ekipe opozarjajo, da bi se število žrtev lahko še povečalo.
Najhuje je prizadeto območje ob reki Bhote Koshi v nepalskem okrožju Rasuwa ter okolica mejnega prehoda Gyirong na tibetanski strani meje. Po navedbah ameriške tiskovne agencije AP je med pogrešanimi 291 tujih državljanov in 93 Nepalcev.
Med tujci naj bi bili državljani Indije, Združenih držav Amerike, Velike Britanije in Malezije. Številni so potovali proti tibetanskim romarskim in turističnim krajem, ko jih je presenetil nenaden vodni val.
Poplave so uničile ali poškodovale več naselij, cestnih povezav, mostov in hidroenergetskih objektov. Po podatkih agencije Reuters je bilo prizadetih približno 430 megavatov nepalskih hidroenergetskih zmogljivosti, kar predstavlja več kot desetino proizvodnih zmogljivosti države.
Iskanje otežujeta teren in nevarnost novega vala
Nepalska vojska in druge reševalne službe so na prizadeto območje napotile helikopterje ter ekipe za iskanje pogrešanih. Reševanje otežujejo strm gorski teren, poškodovane ceste in velike količine blata ter naplavin. Na nekaterih mestih helikopterji zaradi razmer niso mogli varno pristati.
Tudi kitajske oblasti so na območje Gyironga poslale več sto reševalcev. Prebivalce naselij ob rekah so pozvale, naj se umaknejo na višje ležeča območja. Obstaja namreč nevarnost, da se je višje v gorah oblikovala začasna zapora iz ledu, skal in naplavin, katere porušitev bi lahko povzročila nov poplavni val.
Nepalski premier Balendra Shah je odredil evakuacije ogroženih območij in okrepitev nadzora nad rekami. Pomoč Nepalu je ponudila tudi sosednja Indija.
Vzrok katastrofe še ni potrjen
Natančen vzrok poplavnega vala še ni dokončno pojasnjen. Strokovnjaki preiskujejo možnost, da je manjši potres sprožil plaz ledu in skal, ki je začasno zajezil enega od pritokov. Ob nenadnem porušenju naravne pregrade naj bi se proti dolini sprostila velika količina vode.
Zaradi prekinjenih komunikacijskih povezav še nimajo popolnega pregleda nad razmerami. Iskanje pogrešanih se nadaljuje na obeh straneh meje.
