Devetnajstletni Mark Kastelic je svojo prvo sezono v prvenstvu GT World Challenge sklenil z 27. mestom na zadnji sprint dirki v Barceloni. Dirkač iz Ivančne Gorice je s tajskim moštvenim kolegom Tanartom Sathienthirakulom v porscheju 911 GT3 R zasedel tudi deseto mesto v kategoriji Silver.
Zaključni konec tedna sprint dela prvenstva na dirkališču Circuit de Barcelona-Catalunya je močno zaznamovalo vreme. Kot so sporočili iz Kastelic Teama, je v soboto deževalo tako silovito, da so morali organizatorji odpovedati del treningov in kvalifikacij.
Ker kvalifikacij ni bilo mogoče izpeljati po načrtu, so za določitev startnega vrstnega reda uporabili rezultate prostih treningov. Kastelic in Sathienthirakul, ki nastopata za italijansko moštvo Dinamic GT, sta tako zadnjo dirko sezone začela s 26. startnega mesta.
Na 4657 metrov dolgi stezi, ki gosti tudi dirke formule 1 in motociklističnega prvenstva MotoGP, je nastopilo 43 dirkalnikov z nekaterimi najboljšimi vozniki razreda GT na svetu.
Na stezi tudi Rossi in moštvo Verstappen
Med udeleženci sta bila tudi moštvo Mercedes-AMG GT Team Verstappen, povezano z večkratnim svetovnim prvakom formule 1 Maxom Verstappnom, ter zasedba WRT BMW, za katero nastopa devetkratni motociklistični svetovni prvak Valentino Rossi.
Rossi in njegov sovoznik Max Hesse sta dirko končala na 38. mestu. Italijan je imel precej nenavadne težave, saj je njegov dirkalnik pri veliki hitrosti ostal brez voznikovih vrat.
Kastelic in Sathienthirakul sta ciljno črto prečkala na 27. mestu v skupni razvrstitvi ter kot deseta v kategoriji Silver. Pri postanku in menjavi dirkačev sta izgubila nekaj časa in mest, ki jih Kastelicu v nadaljevanju ni uspelo pridobiti nazaj.
Na zadnji dirki sta slavila Thierry Vermeulen in Ben Green s ferrarijem 296 GT3 Evo moštva Emil Frey Racing. Naslov prvakov sta si že pred zaključkom sezone zagotovila Ricardo Feller in Bastian Buus iz moštva Lionspeed Porsche.
Za Kastelica je bila letošnja sezona premierna tako v prvenstvu GT World Challenge kot za volanom izjemno zmogljivega porscheja 911 GT3 R v tekmovalnem razredu GT3.
“Kaotičen konec tedna v Barceloni”
“Za nami je precej kaotičen konec tedna v Barceloni. Nihče ni pričakoval tako močnega naliva, sam pa sem ta dirkalnik prvič vozil v tako močnem deževju. Oprijema praktično ni bilo in avtomobil sem na določenih delih lovil po celotni, povsem razmočeni stezi,” je razmere opisal Kastelic.
Kot je dodal, je bila vidljivost zaradi vode, ki so jo dvigovali dirkalniki pred njim, skoraj nična.
“V prvi ovinek sem v pršu vode zapeljal tako rekoč povsem na slepo. Vse skupaj je bilo bolj boj za preživetje kot dirkanje. Imeli smo nekaj težav in tam smo morda celo zapravili zmago, ki se nam je nasmihala v našem tekmovalnem razredu,” je pojasnil.
Razmere na zadnji dirki so bile precej boljše, vendar slovensko-tajska naveza ni dosegla želenega rezultata.
“Pri postanku v boksu in menjavi dirkačev smo izgubili nekaj časa in mest. Trudil sem se pridobiti kakšno mesto, vendar sem imel pred seboj ferrarija, ki je bil na ravninah tako hiter, da preprosto nisem mogel mimo. Sedemindvajseto mesto je bilo največ, kar smo lahko odnesli iz Barcelone,” je ocenil Kastelic.
Že prihodnji konec tedna v Hockenheimu
Čeprav se je z Barcelono končal sprint del sezone prvenstva GT World Challenge, Kastelica letos čakata še dva pomembna dirkaška izziva.
Že prihodnji konec tedna bo nastopil na zadnji dirki prvenstva ADAC GT Masters na nemškem Hockenheimringu. Kastelic v tem prvenstvu, ki poteka v sklopu dirkaških koncev tedna DTM, nastopa s Pavlom Lefterovim za avstrijsko moštvo Razoon – more than racing.
Slovensko-bolgarska naveza je sezono začela z drugim mestom na Red Bull Ringu, zato si Kastelic želi tekmovalno leto skleniti podobno uspešno.
“Gre za zadnjo dirko letošnje sezone in s Pavlom si oba želiva dobro opraviti konec tedna ter moštvu Razoon pripeljati lep rezultat. Če smo sezono začeli s stopničkami, bi bilo lepo, da bi jo na stopničkah tudi končali. Vem, da bo težko, vendar so naši cilji pred vsako dirko prav takšni,” je poudaril.
Z aston martinom proti Verstappnu in Rossiju
Tudi po Hockenheimu za mladega slovenskega dirkača sezone še ne bo konec. Moštvo Walkenhorst Motorsport ga je povabilo na zaključno šesturno vztrajnostno dirko prvenstva GT World Challenge v portugalskem Portimãu.
Kastelic bo tam prvič nastopil z dirkalnikom aston martin vantage AMR GT3 Evo. Na startu naj bi bila tudi Valentino Rossi in Max Verstappen, kar bo za 19-letnega Slovenca nov pomemben preizkus v konkurenci uveljavljenih svetovnih dirkaških imen.
“V moštvu Walkenhorst Racing so letos opazili moje vožnje in mi ponudili nastop na zadnji dirki sezone v Portimãu. Glede na to, da bosta nastopila tudi Valentino Rossi in Max Verstappen, si to štejem v veliko čast in ta dirkaški konec tedna že težko pričakujem,” je dejal Kastelic.
Ob tem ostaja osredotočen na naloge, ki ga čakajo še pred odhodom na Portugalsko.
“S tem se za zdaj ne želim preveč obremenjevati. Pred nami je še zadnji dirkaški konec tedna v prvenstvu GT Masters in v teh dneh bom z mislimi predvsem pri Hockenheimu,” je sklenil mladi slovenski dirkač.
