Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je dobil še tretjo etapo letošnje dirke po Španiji. Na 177,4 kilometra dolgi trasi od Alcossebreja do Castella je po napadu na zadnjem vzponu in dvoboju s Špancem Enricom Masom slavil v ciljnem sprintu. Primož Roglič je osvojil sedmo mesto, v skupnem seštevku pa zdrsnil na tretje.
Pogačarjeva ekipa je v drugi polovici šeste etape opravila veliko dela, da je držala pod nadzorom skupino 16 ubežnikov. Na zadnjem vzponu je narekovala močan ritem, Pogačar pa je napadel približno štiri kilometre pred vrhom in se po nekaj sto metrih odlepil od tekmecev.
Do vrha vzpona Puerto El Bartolo, katerega zadnji trije kilometri so potekali po makadamu, si je nabral lepo prednost, vendar ga je presenetljivo ujel Mas. Na nevarnem spustu je imel Slovenec tudi nekaj sreče, saj je zapeljal z ozke asfaltirane steze, a se izognil padcu, poroča Slovenska tiskovna agencija (STA).
Pogačar in Mas sta imela po spustu pred Rogličevo skupino le približno 15 sekund naskoka, vendar sta ga v zadnjih desetih kilometrih povečala. V ciljnem sprintu je imel 27-letni Slovenec pričakovano več moči od štiri leta starejšega Španca.
Tretje mesto je osvojil Belgijec Ramses Debruyne, ki je bil del prvotnega bega. Peterica v zasledovalni skupini, v kateri je bil tudi Roglič, je zaostala 46 sekund.
Pogačar do 130. zmage v karieri
Pogačar ima po šestih etapah 3:34 minute prednosti pred Masom, Roglič na tretjem mestu pa zaostaja 4:21 minute. Z današnjim uspehom je Pogačar dosegel že 130. zmago v poklicni karieri ter skupno šesto etapno zmago na Vuelti.
Na dirki nastopa še pet slovenskih kolesarjev. Jakob Omrzel je bil na zadnjem vzponu nekaj časa v skupini najboljših, nato pa je popustil. Etapo je končal na 18. mestu z zaostankom 3:48 minute, v skupnem seštevku pa je napredoval na 15. mesto. Za Pogačarjem zaostaja 13:19 minute.
Ritem je bil zelo močan že od začetka etape. Ubežna skupina se je oblikovala šele po skoraj dveh urah dirkanja, nato pa je Pogačarjeva ekipa prevzela nadzor v glavnini. Pred zadnjima vzponoma so kolesarji UAE Team Emirates-XRG začeli pripravljati teren za napad svojega kapetana.
Vzpon Puerto El Bartolo, dolg 9,4 kilometra s povprečnim naklonom sedem odstotkov, so začeli z minuto in pol zaostanka za ubežniki. Pogačar je po opravljenem delu svojih pomočnikov napadel tik pred zahtevnim makadamskim odsekom.
Zadnjega ubežnika Debruyneja je ujel 2,9 kilometra pred vrhom. Čeprav si je nato privozil več deset sekund prednosti pred tekmeci, je bil Mas v zaključku vzpona močnejši in je tik pred vrhom švignil mimo Slovenca.
Kolesarja sta nato skupaj opravila nevaren spust in se izmenjevala pri narekovanju ritma na ravnini proti cilju. V sprintu je bil Pogačar, podobno kot v njunem dvoboju na dirki po Lombardiji leta 2022, znova močnejši.
Pogačar presenečen ob Masovem napadu
“Imeli smo načrt, da etapo prepustimo begu, pa je trajalo skoraj dve uri, da so vzpostavili skupino na čelu. Na koncu nam ni bilo treba narekovati ritma več kot polovico etape. Vsi v ekipi so opravili dobro delo, skupaj pa smo skušali pripraviti napad za zmago,” je Pogačar po etapi povedal organizatorjem.
Priznal je, da ga je Masov prihod na vrhu vzpona povsem presenetil.
“Resnično sem bil zelo presenečen, ko je Mas ‘poletel’ mimo mene kot raketa. Tega nisem pričakoval, saj so mi po radijski zvezi povedali, da imam okoli 40 sekund prednosti pred zasledovalci, Masa pa ni omenjal nihče. Ko me je prehitel, sem bil kar šokiran,” je dejal.
Pogačarju je nato ustrezalo, da sta proti cilju nadaljevala skupaj.
“Bil sem vesel, da sva bila skupaj v zadnjih desetih kilometrih, saj nisem imel vode, obenem pa je veter pihal v prsi. Lepo je bilo imeti zaveznika do konca. Vedel sem, da ga lahko premagam v sprintu. Hvaležen sem mu bil, saj je na polno sodeloval do ciljne črte, sam pa sem prav tako dal vse od sebe,” je sklenil slovenski as.
V petek bo na sporedu nova zahtevna etapa od Val d’Albe do Aramona, dolga 149,8 kilometra.
