Tadej Pogačar je po hudem padcu v osmi etapi predčasno končal dirko po Španiji. Vodilni kolesar Vuelte je približno 32 kilometrov pred ciljem silovito treščil ob tla ter utrpel vidne poškodbe leve rame in obraza. Čeprav je poskušal nadaljevati, zaradi bolečin ni mogel znova sesti na kolo. Z roko v opornici je sam vstopil v reševalno vozilo, ki ga je odpeljalo na nadaljnje preglede v bolnišnico.
Padec se je zgodil na ravnem odseku osme etape med Puçolom in Xeracom, ki je bila na papirju namenjena predvsem sprinterjem. Pogačar se je vozil v ospredju glavnine, na levi strani ceste, ko ga je nenadoma zaneslo proti sredini skupine.
Na televizijskih posnetkih je bilo videti, da je pred spremembo smeri morda zapeljal čez manjši predmet na cesti, nato pa trčil v drugega kolesarja in poletel čez krmilo. Skupaj z njim je padel tudi Britanec Ben Tulett iz ekipe Visma–Lease a Bike. Natančen vzrok nesreče za zdaj še ni uradno potrjen.
Pogačar je po padcu več minut sedel na cesti, ob njem pa so bili zdravniki dirke in člani ekipe UAE Team Emirates-XRG. Imel je okrvavljen levi del obraza ter globoke odrgnine in rane na levi rami. Zdravniško osebje mu je ramo močno povilo, roko pa namestilo v opornico.
Slovenski šampion je sprva poskušal vstati in nadaljevati, vendar je bilo hitro jasno, da zaradi bolečin ne bo mogel nazaj na kolo. Sam je nato odšel do reševalnega vozila in vanj vstopil. Ekipa takoj po nesreči še ni sporočila natančne diagnoze, zato morebitni zlomi ali druge težje poškodbe še niso potrjeni.
Pogačar prvič odstopil na tritedenski dirki
Za 27-letnega Slovenca je to prvi odstop na kateri od treh največjih etapnih dirk v karieri. Po navedbah Cyclingnewsa je obenem prvič po padcu na dirki Liege–Bastogne–Liege leta 2023, da Pogačar kolesarske preizkušnje ni končal.
Njegov nastop na letošnji Vuelti se je začel sanjsko. Dobil je uvodni kronometer v Monaku, rdečo majico pa je nosil vse od prvega dne. Pozneje je zmagal še v četrti in šesti etapi ter zbral tri etapne zmage. Pred sobotno etapo je imel v skupnem seštevku že 3:50 minute prednosti pred Špancem Enricom Masom in 4:50 minute pred Primožem Rogličem.
Še v petek je na ciljnem vzponu sedme etape napadel tekmece in svojo prednost dodatno povečal. O Pogačarjevem napadu ter odličnem četrtem mestu Jakoba Omrzela smo poročali v zadnjem prispevku o Vuelti.
Pogačar je bil prepričljivo na poti proti edini manjkajoči skupni zmagi na tritedenskih dirkah. Dirko po Franciji je osvojil že petkrat, leta 2024 je slavil tudi na Giru, Vuelta pa po sobotnem odstopu ostaja edina velika tritedenska preizkušnja brez njegove skupne zmage.
Rdeča majica Masu, Roglič znova v boju za zmago
Pogačarjev odstop je povsem spremenil razmerja na dirki. Rdečo majico vodilnega bo prevzel Enric Mas, ki je bil pred osmo etapo najbližji zasledovalec slovenskega zvezdnika.
Primož Roglič se bo ob nespremenjenih časovnih razlikah povzpel na drugo mesto, za Masom pa bo zaostajal eno minuto. Štirikratni zmagovalec Vuelte tako nenadoma znova postaja eden glavnih kandidatov za skupno zmago. Avstrijec Felix Gall je bil pred etapo le 11 sekund za Rogličem, zato ostaja boj za vrh povsem odprt.
Padec je hud udarec tudi za ekipo UAE Team Emirates-XRG. Njeni kolesarji so po odstopu kapetana vidno pretreseni nadaljevali proti cilju, kjer so ciljno črto prečkali skupaj.
Pod vprašajem tudi svetovno prvenstvo
Najpomembnejše vprašanje zdaj ni več razplet Vuelte, temveč resnost Pogačarjevih poškodb. V prihodnjih tednih bi moral začeti sklepni del sezone, v katerem ga čakata tudi pomembni reprezentančni preizkušnji.
Svetovno prvenstvo v cestnem kolesarstvu bo čez približno tri tedne v Montrealu, kjer bi Pogačar branil naslov svetovnega prvaka. Načrtoval je tudi nastop na evropskem prvenstvu v Sloveniji. Od izvidov bolnišničnih pregledov bo odvisno, ali bo lahko nastopil na katerem od teh tekmovanj.
Ekipa UAE Team Emirates-XRG bo več podrobnosti o njegovem zdravstvenem stanju predvidoma sporočila po opravljenih pregledih. Do takrat je potrjeno le, da so bile poškodbe dovolj resne, da Pogačar kljub poskusu ni mogel nadaljevati dirke.
