Par evrazijskih bobrov je na poskusnem območju v angleškem Cheshiru v štirih letih bistveno spremenil vodni režim izsušenega šotišča. Meritve so pokazale, da so bile ravni podtalnice v njihovem območju do 37-krat višje kot na primerjalnih mokriščih, voda v bobrovih ribnikih pa se je potrojila.
Raziskava je spremljala bobra Willow in Rowan, ki so ju leta 2020 naselili v 4,5 hektara velik ograjen prostor ob dotoku v mokrišče Hatch Mere v Cheshiru. Živali so z jezovi zaprle stare kmetijske odvodne kanale in upočasnile odtekanje vode.
Šotišča so pomembna, ker zadržujejo velike količine ogljika, obenem pa so življenjski prostor številnih rastlinskih in živalskih vrst. Zaradi nekdanjega izsuševanja so številna postala bolj občutljiva na vroča in suha obdobja, njihov vodni režim pa je manj stabilen.
Voda je ostala tudi med sušo
Raziskovalci Univerze v Liverpoolu in organizacije Cheshire Wildlife Trust so štiri leta primerjali raven površinske in podtalne vode z razmerami na dveh bližnjih mokriščih, kjer bobrov ni bilo. Spremljanje je zajelo tudi sušno poletje leta 2022.
Na območju z bobri se je raven površinske vode v povprečju dvignila za 50 centimetrov, ponekod za več kot 70 centimetrov. Med sušo je voda ostala nad ravnmi, ki so jih izmerili pred naselitvijo bobrov, medtem ko je bilo znižanje na bližnjih primerjalnih območjih večje.
Voda, zadržana v bobrovih mokriščih, je v sušnem obdobju odtekala tudi v okoliške dele šotišča in tam pomagala ohranjati vlažnejše razmere. To je pomembno zlasti za šotna tla, ki ob izsušitvi hitreje izgubljajo svojo sposobnost shranjevanja ogljika.
Rezultati so obetavni, vendar omejeni na eno območje
Kot so ob objavi poudarili na Univerzi v Liverpoolu, rezultati kažejo, da so bobri lahko učinkovit naravni ukrep pri obnovi degradiranih šotišč. Ne gre pa še za dokaz, da bi bili enako uspešni na vsakem območju.
Raziskava je bila izvedena na enem ograjenem območju z enim parom bobrov, zato bodo potrebne nadaljnje meritve tudi drugod. Položaja jezov namreč ni mogoče načrtovati vnaprej, učinek na okoliška tla pa je odvisen od terena, odvodnih kanalov in vodnih razmer.
Izsledki so objavljeni v reviji Hydrological Processes, v raziskavi “Natural drought mitigation: hydrological impacts of beavers in internationally important peatlands”.
