Imunski sistem ni odvisen od enega samega dejavnika, temveč od zapletene mreže procesov, pri katerih sodelujejo tudi številni vitamini in minerali. Med njimi ima cink posebno mesto, saj vpliva na delovanje imunskih celic in uravnavanje vnetnih odzivov, zaradi česar se pogosto znajde v ospredju prehranskih priporočil.
Cink je eden tistih mikroelementov, brez katerih telo ne more normalno delovati, čeprav ga potrebujemo v razmeroma majhnih količinah. Sodeluje pri delovanju več sto encimov, vpliva na celjenje ran, presnovo, zaznavanje okusa in vonja ter predvsem na delovanje imunskega sistema.
Pri imunskem odzivu ima cink pomembno vlogo pri razvoju in aktivaciji imunskih celic, kot so limfociti, ter pri uravnavanju vnetnih procesov. Pomanjkanje cinka je povezano z večjo dovzetnostjo za okužbe, počasnejšim okrevanjem in daljšim trajanjem bolezni, kar je eden od razlogov, zakaj se mu v zimskem času posveča več pozornosti.
Pomanjkanje je pogostejše pri starejših, ljudeh z enolično prehrano, pri določenih kroničnih boleznih in pri tistih, ki imajo težave z absorpcijo hranil.
Lahko cink res skrajša trajanje prehlada?
Cink se najpogosteje omenja v povezavi s prehladnimi obolenji. Nekatere klinične raziskave so pokazale, da lahko ob jemanju v prvih 24 urah po pojavu simptomov nekoliko skrajša trajanje prehlada in ublaži nekatere težave, kot so boleče grlo, zamašen nos in splošna izčrpanost.
Učinki pa niso enotni. Raziskave se razlikujejo po odmerkih, oblikah dodatkov in načinu uporabe, zato rezultati niso vedno primerljivi. Prav zato strokovna priporočila ostajajo zadržana: cink lahko pomaga, ni pa zagotovilo, da bo deloval pri vsakem posamezniku ali pri vsaki okužbi dihal.
Pomembno je tudi, da se učinki kažejo predvsem pri kratkotrajnem, ciljanem jemanju ob začetku simptomov, ne pa pri dolgotrajnem preventivnem uživanju visokih odmerkov skozi celo zimo.
Koliko cinka je ravno prav
Priporočeni dnevni vnos za odrasle znaša približno 8 do 11 miligramov, odvisno od spola in življenjskega obdobja. Te količine je pri uravnoteženi prehrani mogoče doseči brez prehranskih dopolnil.
Cink najdemo v mesu, ribah, jajcih, mlečnih izdelkih, stročnicah, oreških, semenih in polnozrnatih živilih. Pri rastlinski prehrani je absorpcija nekoliko slabša, zato je tam večja pozornost na kombinacijo živil smiselna.
Pri dodatkih velja previdnost. Dolgotrajno jemanje visokih odmerkov lahko povzroči slabost, prebavne težave in motnje v presnovi bakra, kar ima lahko dodatne zdravstvene posledice. Zato se pri prehranskih dopolnilih priporoča časovno omejena uporaba in upoštevanje navodil.
Zakaj ga kljub vsemu pogosto imenujejo „zimski heroj“
Naziv „heroj zimske sezone“ je predvsem marketinško privlačen, a ne povsem brez osnove. Cink ima dokazano vlogo pri imunskem delovanju, pomanjkanje pa lahko resno oslabi obrambo telesa. V tem smislu je zagotavljanje zadostnega vnosa pomemben del osnovne skrbi za zdravje v obdobju, ko so okužbe pogostejše.
Vendar strokovnjaki poudarjajo, da nobeno posamezno hranilo ne more nadomestiti celostnega pristopa k odpornosti: dovolj spanja, uravnotežena prehrana, redna telesna dejavnost, obvladovanje stresa in osnovni higienski ukrepi ostajajo ključni dejavniki.
Cink je tako prej podporni igralec kot glavni zvezdnik. Lahko prispeva k boljšemu delovanju imunskega sistema, ne more pa sam preprečiti bolezni ali nadomestiti drugih zaščitnih mehanizmov telesa.
Kdaj ima smisel razmisliti o dodatkih
Dodatno jemanje cinka se običajno priporoča v primerih, ko obstaja večje tveganje za pomanjkanje ali ko se pojavijo prvi znaki okužbe. Pri sicer zdravih ljudeh z raznoliko prehrano pa rutinsko jemanje skozi celo zimo praviloma ni nujno.
Pri kroničnih boleznih, dolgotrajnih prebavnih težavah ali ob jemanju določenih zdravil je smiselno posvetovanje z zdravnikom ali farmacevtom, saj se lahko potrebe po posameznih mineralih razlikujejo od splošnih priporočil.
V vsakem primeru pa velja, da je tudi pri „naravnih“ dodatkih zmernost enako pomembna kot pri zdravilih, saj preveliki odmerki ne pomenijo večje zaščite, temveč lahko povzročijo nove težave.
