Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je zmagovalec ene največjih enodnevnih dirk na svetu po Flandriji. Na 278,2 km dolgi trasi med Antwerpnom in Oudenaardejem je znova na klancu Oude Kwaremont strl Nizozemca Mathieuja van der Poela in tretjič osvojil drugi spomenik sezone.
Kot poroča STA, je Pogačar po preverjenem receptu prihranil dovolj moči za odločilni napad na svojem najljubšem tlakovanem klancu Oude Kwaremont, kjer je strl Van der Poela (Alpecin-Premier Tech), nato pa po Paterbergu zadržal prednost v zadnjih 15 km do cilja.
Črto je prečkal 34 sekund pred Van der Poelom, tretje mesto pa je ob prvencu zasedel Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki je zaostal 1:11 minute.
Tretja zmaga in zgodovinski mejnik
Za Pogačarja je bila to tretja zmaga po Flandriji, s čimer se je na večni lestvici zmagovalcev pridružil sedmerici, ki ji je to uspelo v 113-letni zgodovini dirke.
Trikrat so drugi spomenik sezone dobili Belgijci Achiel Buyse, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen ter Italijan Fiorenzo Magni, Švicar Fabian Cancellara in Van der Poel, ki je nazadnje slavil leta 2024, skupno pa je že sedmič zapored stal na stopničkah.
Za slovenskega asa je bila to že 12. zmaga na spomenikih oziroma petih največjih enodnevnih klasikah. Letos je prvič dobil dirko Milano–Sanremo, ima pa še tri zmage v Liegeu in pet zaporednih po Lombardiji. Manjka mu le še Pariz–Roubaix, na katerem bo tekmoval naslednjo nedeljo.
Na večni lestvici zmagovalcev na spomenikih je Pogačar le še za Belgijcem Eddyjem Merckxom, ki jih je osvojil 19, za sabo pa je pustil še enega Belgijca Rogerja De Vlaemincka z 11.
Van der Poel jih je v karieri osvojil osem, s Pogačarjem pa sta dobila zadnjih 11 spomenikov, od tega Slovenec sedem.
Odločitev na Kwaremontu
Prvi ključni trenutek se je zgodil že 104 km pred ciljem na Molenbergu, kjer je pospešila ekipa emiratov in razbila glavnino. Okoli 15 najboljših kolesarjev, med katerimi je bil tudi Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), je prišlo na čelo dirke.
Ob drugem prečkanju Oude Kwaremonta je Pogačar prvič pospešil, sledila pa sta mu le Van der Poel in Evenepoel.
Nekaj kilometrov kasneje po Paterbergu je odpadel še Evenepoel, kot ob zadnjih dveh zmagah pa je Pogačar odločilni napad prihranil za tretje prečkanje Kwaremonta. Devetnajst kilometrov pred ciljem se je znova odpeljal Nizozemcu.
Na vrhu Kwaremonta je imel šest sekund naskoka, po Paterbergu že 16, kar je zadostovalo za končno slavje. V cilju je prišel do 111. zmage v karieri in tretje letos na prav toliko dirkah.
Na tekmi še pet Slovencev
Ob Pogačarju je na dirki nastopilo še pet Slovencev. Svojo najboljšo uvrstitev v karieri po Flandriji je z osmim mestom in zaostankom 4:30 minute dosegel Mohorič.
V vlogi pomočnikov so nastopili še Matevž Govekar, Žak Eržen (oba Bahrain-Victorious), Jan Tratnik (Red Bull-BORA-hansgrohe) ter zadnjič v karieri tudi Luka Mezgec (Jayco AlUla).
“To je bila res nora dirka, ne vem niti, kaj naj rečem. Bilo je zelo težko od ne vem, katerega kilometra. Šlo je za igro čakanja, a ves čas je bilo treba pritiskati na polno. Vesel sem, da smo vsaj malce sodelovali, kar mi je odgovarjalo,” je v prvi izjavi za organizatorje dejal Pogačar.
V ospredju je ves čas držal visok ritem, saj si v boju za zmago ni želel Evenepoela. “Nisem si želel, da se Remco vrne, saj vem, kako vzdržljiv kolesar je na težkih dirkah. Tudi na koncu te lahko premaga. Zato sem si prizadeval, da bi pridobila nekaj prednosti in izšlo se je,” je dodal.
“Ne dirkam veliko, a je posledično pritisk velik, ko se pojavim na startu in dirkamo na zmago. Za zdaj gre vse odlično, zato sem lahko zelo zadovoljen. Na Pariz-Roubaix lahko grem motiviran in skušam uživati na tlakovanih odsekih,” pa je še pogledal proti naslednji nedelji.
