Izrael je Veliki Britaniji naročil, naj do četrtka zapre svoj konzulat v vzhodnem Jeruzalemu, ki tam deluje že skoraj 200 let. London bi se lahko odzval z izgonom podobnega števila izraelskih diplomatov, vendar britanska vlada takšnega ukrepa še ni uradno potrdila.
Izraelska vlada je zahtevo po zaprtju konzulata izdala 8. septembra, potem ko je Velika Britanija napovedala prepoved trgovine z izdelki iz izraelskih naselbin na okupiranem Zahodnem bregu. Tridesetdnevni rok se izteče v četrtek.
Zaprtje bi neposredno prizadelo približno 30 britanskih diplomatov, ki delajo na konzulatu, ter njihove družinske člane. Štirje viri, seznanjeni z razpravami britanske vlade, so za Reuters povedali, da bi London lahko odgovoril z izgonom primerljivega števila izraelskih diplomatov iz veleposlaništva v Veliki Britaniji.
Britansko zunanje ministrstvo morebitnega povračilnega ukrepa ni komentiralo. Izraelsko zunanje ministrstvo je komentar zavrnilo, neimenovani izraelski uradnik pa je sporočil, da bo vsakemu ukrepu proti Izraelu sledil odgovor.
Poskus dogovora ni uspel
Britanski svetovalec za nacionalno varnost Jonathan Powell je prejšnji teden nenapovedano obiskal Izrael in se z izraelskimi predstavniki poskušal dogovoriti o nadaljnjem delovanju konzulata. Pogovori niso prinesli dogovora, čeprav naj bi London še vedno upal na rešitev v zadnjem trenutku.
Velika Britanija je po navedbah virov za pomoč zaprosila tudi druge evropske države, ki naj bi izraelsko vlado pozvale k umiku odločitve. Tiskovni predstavnik izraelskega zunanjega ministra Gideona Saarja je kljub temu potrdil, da bo konzulat v četrtek zaprt.
Gideon Saar je britanske sankcije označil za vmešavanje v izraelske parlamentarne volitve. Izraelska vlada britansko vladajočo laburistično stranko obtožuje sovražnega odnosa do Izraela, medtem ko London ostro kritizira širjenje izraelskih naselbin in nasilje naseljencev nad Palestinci.
Konzulat skrbi za odnose s Palestinci
Britanski konzulat v četrti Šejk Džarah predstavlja vlado Velike Britanije v odnosih s Palestinci v vzhodnem Jeruzalemu, na Zahodnem bregu in v Gazi. Palestinskemu prebivalstvu in britanskim državljanom zagotavlja tudi konzularne storitve. Britanska vlada vzhodni Jeruzalem obravnava kot ozemlje pod izraelsko okupacijo.
Konzulat v Jeruzalemu deluje od 19. stoletja, torej precej dlje od države Izrael, ustanovljene leta 1948. Zaprtje bi zato pomenilo ne le praktičen, ampak tudi izrazito simbolen udarec britanski diplomatski prisotnosti na palestinskih ozemljih.
Spor zaradi izraelskih naselbin
Velika Britanija je prepoved trgovanja z izdelki iz izraelskih naselbin utemeljila z opozorilom, da širjenje naselbin ogroža možnost rešitve z dvema državama. Podobne ukrepe sta napovedali tudi Francija in Kanada, vendar se Izrael proti njima ni odzval z zapiranjem diplomatskih predstavništev.
London je državo Palestino priznal lani. Britanska vlada naselbine na okupiranem Zahodnem bregu obravnava kot nezakonite po mednarodnem pravu, kar Izrael zavrača. V skupni izjavi več zahodnih držav je Velika Britanija septembra znova zahtevala ustavitev širjenja naselbin ter ukrepanje proti nasilju naseljencev.
Morebitni množični izgon diplomatov bi pomenil novo stopnjo zaostrovanja odnosov med državama, ki sta nekoč veljali za tesni zaveznici.
