Našli ste na zadnji polici omare škatlo čaja, ki ji je rok potekel že pred meseci? Ni nujno, da jo takoj vržete v smeti. Pri suhem čaju datum na embalaži praviloma pove predvsem, do kdaj proizvajalec zagotavlja najboljši okus in aromo – precej manj pa o tem, da bi čaj naslednji dan nenadoma postal nevaren.
Najprej preverite, kaj dejansko piše ob datumu. Med oznakama “uporabno najmanj do” in “porabiti do” je pomembna razlika.
Kot pojasnjuje Evropska agencija za varnost hrane, se oznaka “uporabno najmanj do” nanaša predvsem na kakovost. Pravilno shranjeno živilo je lahko varno tudi po tem datumu, vendar postopoma izgublja okus, vonj ali svežino.
Oznaka “porabiti do” pa je povezana z varnostjo in se uporablja pri hitro pokvarljivih živilih. Suh čaj ima praviloma označen datum minimalne trajnosti oziroma “uporabno najmanj do”.
Kaj se zgodi s starim čajem?
Čaj sčasoma predvsem izgublja eterična olja, zaradi katerih ima značilen vonj in okus. Skodelica starejšega čaja je zato lahko šibka, nekoliko pusta ali brez prave arome, čeprav z njo ni nujno nič narobe.
Kako hitro bo čaj izgubil kakovost, je odvisno od vrste, embalaže in shranjevanja. Občutljivejši zeleni in aromatizirani čaji lahko svojo svežino izgubijo hitreje, medtem ko dobro zaprt črni čaj pogosto zdrži dlje. Univerzalnega pravila, koliko mesecev po datumu je čaj še dober, zato ni.
Preverite vonj, videz in vlago
Preden pristavite vodo, preverite tri stvari:
- Vonj: čaj ne sme imeti zatohlega, plesnivega ali nenavadno kislega vonja.
- Videz: zavrzite ga, če opazite plesen, nenavadno razbarvanje, drobne žuželke ali mrežice.
- Vlaga: sprijeti lističi in mehke, vlažne čajne vrečke so opozorilni znak. Pri suhem čaju je prav vlaga največja težava, saj omogoča razvoj plesni.
Če je čaj videti in dišati normalno, lahko pripravite manjšo skodelico. Slab ali skoraj neopazen okus običajno pomeni, da je čaj izgubil kakovost. Če pa vas videz ali vonj kakorkoli spravljata v dvom, ga raje zavrzite.
Omara nad štedilnikom ni najboljše mesto
Čaj najbolje ohrani aromo v dobro zaprti posodi, na hladnem, temnem in suhem mestu. Ne shranjujte ga neposredno ob štedilniku, pomivalnem stroju ali grelniku vode, kjer je pogosto izpostavljen pari in temperaturnim spremembam.
Razsuti čaj vedno zajemajte s popolnoma suho žličko. Že nekaj kapljic vode v posodi lahko skrajša njegovo uporabnost. Tudi čajne vrečke je po odprtju smiselno prestaviti v zaprto škatlo, saj papirnata embalaža hitro vpija vlago in vonjave iz okolice.
Pretečeni datum torej še ni razlog za slovo od čaja. Če je ostal suh, lepo diši in nima znakov plesni, je najverjetneje še uporaben – morda le nekoliko manj zanimiv kot nekoč.
