O staranju pogosto razmišljamo skozi gube, sklepe ali energijo. Manj pa govorimo o tem, da se s staranjem spreminjajo tudi naši možgani. Spomin ni več tako hiter, koncentracija ni tako ostra, kot je bila pri 25 letih. A dobra novica je, da lahko na to vplivamo.
In to precej bolj preprosto, kot si mislimo – z redno vadbo.
Ne gre za to, da bi morali vsak dan preteči polmaraton. Možgani ne potrebujejo ekstremov, temveč doslednost.
Zmerna telesna aktivnost dokazano spodbuja prekrvavitev možganov, povečuje nastajanje novih povezav med živčnimi celicami in podpira procese, povezane z učenjem ter spominom. Ko se gibamo, telo sprošča snovi, ki delujejo kot naravni spodbujevalci za ohranjanje kognitivnih funkcij. Zato je gibanje eden najmočnejših zaščitnih dejavnikov pred upadom mentalnih sposobnosti.
Vprašanje, ki si ga zastavlja večina, je preprosto: koliko je dovolj?
Za opazen učinek na zdravje možganov strokovnjaki najpogosteje priporočajo vsaj 150 minut zmerne aktivnosti na teden. To pomeni približno 30 minut hoje, hitrejše hoje, kolesarjenja ali plavanja pet dni v tednu. Če vam je bližje intenzivnejša vadba, lahko čas skrajšate – pomembno je, da se srčni utrip poviša in da vztrajate dolgoročno.
Še bolj zanimivo pa je, da imajo koristi tudi krajše, redne epizode gibanja. Tudi 20 minut hitre hoje na dan lahko čez mesece pomeni razliko v hitrosti procesiranja informacij in sposobnosti osredotočanja.
Pri staranju možganov ni ključen le obseg vadbe, temveč tudi raznolikost. Kombinacija aerobne aktivnosti in vaj za moč daje najboljše rezultate. Vaje za ravnotežje in koordinacijo dodatno spodbujajo delovanje živčnih povezav, saj od možganov zahtevajo aktivno prilagajanje.
Ne smemo pozabiti še na eno pomembno stvar – vadba zmanjšuje stres. Kronični stres namreč negativno vpliva na strukture v možganih, povezane s spominom. Ko se gibamo, znižujemo raven stresnih hormonov in s tem posredno ščitimo kognitivne funkcije.
Seveda vadba ni čudežno zdravilo. A je eden redkih dejavnikov, na katerega lahko vplivamo vsak dan. Brez recepta, brez posebne opreme, brez starostne omejitve. Morda vprašanje ni, ali se bodo možgani starali – to je neizogibno. Vprašanje je, kako hitro. In pri tem ima redno gibanje veliko večjo vlogo, kot si večina predstavlja.
