Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je zmagovalec prestižne enodnevne dirke Liege – Bastogne – Liege. Za četrto zmago se je moral pošteno potruditi, saj mu je vse do zadnjega klanca kljuboval 19-letni Francoz Paul Seixas, ki pa na koncu ni mogel slediti napadom Slovenca.
Četrta zmaga in mesta na večni lestvici
Kot poroča STA, je Pogačar z novo zmago končal izjemno sezono spomladanskih klasik. Potem ko je dobil Strade Bianche, prvič v karieri Milano – Sanremo, tretjič Flandrijo in bil znova drugi na Pariz – Roubaixu, je na večni lestvici po zmagah v Liegeu napredoval na drugo mesto.
S slavji v letih 2021, 2024 in lani se je izenačil z Italijanom Morenom Argentinom ter Špancem Alejandrom Valverdejem, ki imata po štiri zmage. Na vrhu ostaja Belgijec Eddy Merckx s petimi.
Merckx vodi tudi na lestvici zmag na največjih petih enodnevnih dirkah (spomenikih) z 19, Pogačar jih ima zdaj 13. Ob vseh prej naštetih slavjih ima še pet zmag po Lombardiji.
Odločitev na zadnjem klancu
Za današnjo zmago se je boril s Paulom Seixasom (Decathlon CMA CGM), ki je že ob prvem nastopu v Liegeu pokazal zelo dobro formo. Francoz je bil edini, ki je lahko sledil ritmu slovenskega asa na klancu Redoute (1,6 km/9,4 odstotka).
Na zadnjem klancu Roche-aux-Faucons, približno 14 kilometrov pred ciljem, pa je moral priznati premoč Pogačarju.
Slovenec je ciljno črto prečkal 44 sekund pred Francozom, tretjeuvrščeni Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) pa je zaostal minuto in 42 sekund. Dirka je bila s povprečno hitrostjo 44,4 km/h najhitrejša v zgodovini.
Slovenci v podpornih vlogah
Na dirki so nastopili še trije Slovenci. Domen Novak je opravil veliko dela za Pogačarja, Jan Tratnik je bil v službi Evenepoela, Gal Glivar pa je popustil približno 50 kilometrov pred ciljem. Na koncu je bil 52., Novak 64., Tratnik pa 88.
Potek dirke
Preizkušnja se je začela burno, saj se je po padcu nekaj kolesarjev glavnina razdelila na dva dela. V prvi skupini s približno 50 tekmovalci je bil tudi Evenepoel, ki si je privozil okoli tri minute prednosti.
Dobrih 80 kilometrov pred ciljem se je večji del glavnine priključil vodilni skupini, tempo pa so narekovali predvsem Pogačarjevi ekipni kolegi in Seixasova ekipa.
Odločitev je padla v zadnjih 40 kilometrih. Francoz Benoit Cosnefroy je pripravil teren, Evenepoel je odpadel, Pogačarju pa je lahko sledil le Seixas, vendar le do zadnjih 14 kilometrov.
Izjava po zmagi
“Danes se je veliko dogajalo. Bil sem v ozadju, a vedel, da gre od začetka na polno. Ko pa sem pogledal gor, je bila glavnina razpolovljena,” je dejal Pogačar.
“Veliko mi pomeni, da lahko zmagam na eni največjih dirk v kolesarstvu. Nimam veliko dirk v tem delu sezone in s tem priložnosti za zmage. Vesel sem, da nam je uspelo. Zelo sem ponosen na ekipo,” je dodal.
