Ameriški obrambni minister Pete Hegseth je na azijskem varnostnem forumu Shangri-La v Singapurju predstavil precej bolj umirjeno stališče do Kitajske kot pred letom dni. Ob opozorilih glede hitrega vojaškega oboroževanja Pekinga je poudaril, da si Washington ne želi nove konfrontacije v Aziji, temveč ohranitev ravnovesja moči v regiji.
“Ko danes pogledamo po regiji, je upravičeno zaskrbljenost zaradi zgodovinskega kopičenja vojske Kitajske in širjenja njenih vojaških dejavnosti v regiji in drugod,” je dejal Hegseth na forumu, ki združuje obrambne ministre, vojaške predstavnike in strokovnjake iz približno 45 držav.
Po njegovih besedah cilj ZDA ni zaostrovanje odnosov s Pekingom.
Washington si ne prizadeva za “nepotrebno konfrontacijo v regiji”, temveč za “resnično stabilno ravnovesje”, ki bi zagotavljalo varnost tako Združenim državam kot njihovim zaveznikom.
To po njegovih besedah pomeni razmerje moči, v katerem nobena država, vključno s Kitajsko, ne more uveljaviti prevladujočega položaja in ogroziti varnosti drugih držav v regiji.
Drugačen ton kot lani
Letošnji nastop je predstavljal opazen odmik od Hegsethovih izjav na istem forumu pred letom dni, ko je Kitajsko označeval za neposredno varnostno grožnjo in poudarjal potrebo po močnejšem ameriškem odvračanju.
Tokrat je ameriški obrambni minister poudarjal pripravljenost na sodelovanje.
“Prizadevamo si za spoštljivo in dobronamerno sodelovanje s Pekingom,” je dejal in dodal, da si želi neposrednih srečanj s kitajskimi predstavniki.
Kitajska je tudi letos na forum poslala nižjo delegacijo vojaških strokovnjakov in akademikov, ne pa obrambnega ministra Donga Juna. Delegacijo vodi generalmajor Meng Xiangqing z Univerze za nacionalno obrambo.
Po oceni nekaterih analitikov odsotnost obrambnega ministra kaže na vse večjo samozavest Pekinga, ki se vse manj čuti dolžnega javno odgovarjati na kritike Zahoda.
Kitajski predstavnik Da Wei z univerze Tsinghua je Hegsethov govor označil za precej bolj zmeren kot lani, vendar je ob ameriških opozorilih pred hegemonijo Kitajske pripomnil, da se številni v dvorani sprašujejo, “kdo je v resnici hegemon”.
Tajvan ostaja občutljivo vprašanje
Posebno pozornost je pritegnilo vprašanje Tajvana, ki ostaja eno najnevarnejših žarišč v odnosih med Washingtonom in Pekingom.
Hegseth je dejal, da se ameriška politika do Tajvana ni spremenila, vendar je nakazal, da bodo prihodnje odločitve o prodaji orožja otoku odvisne od predsednika Donalda Trumpa.
Trump je med nedavnim obiskom Kitajske govoril o “fantastičnih” trgovinskih sporazumih med državama, podrobnosti pa ni razkril. Pozneje je namignil, da bi lahko vprašanje prodaje orožja Tajvanu uporabil tudi kot del širših pogajanj s Pekingom.
Zaveznikom sporočilo: plačajte več
Kljub milejšemu tonu do Kitajske je Hegseth ostro nastopil do ameriških zaveznikov.
Ponovno jih je pozval k povečanju obrambnih proračunov in opozoril, da Washington ne bo več pripravljen nositi nesorazmernega dela bremena kolektivne obrambe.
Ob tem je pohvalil Južno Korejo, Japonsko, Avstralijo in Filipine zaradi povečanja obrambnih vlaganj.
“Ti dnevi so mimo. Zavezniki, ki nočejo stopiti naprej in prevzeti lastne vloge za našo kolektivno obrambo, se bodo soočili z očitno spremembo v načinu našega poslovanja,” je dejal.
Njegove izjave prihajajo v času povečanih napetosti na več svetovnih kriznih žariščih, od Tajvanske ožine do Bližnjega vzhoda, kjer Washington še vedno poskuša doseči dogovor z Iranom.
Na robu foruma naj bi se Hegseth sestal tudi z britanskimi in avstralskimi kolegi v okviru obrambnega partnerstva AUKUS. Po poročanju avstralskih medijev naj bi države pripravljale nov skupni projekt na področju brezpilotnih podvodnih sistemov.
