Ko se je zdelo, da ima Nizozemska vozovnico za četrtfinale že v rokah, je Maroko v sodnikovem dodatku vrnil udarec, preživel podaljška in po dramatičnem izvajanju enajstmetrovk pripravil eno največjih senzacij letošnjega svetovnega prvenstva. Junak večera je postal Ismael Saibari, ki je zadel odločilno enajstmetrovko za zmago s 3:2 po kazenskih strelih, potem ko se je tekma po 120 minutah končala z izidom 1:1.
Maroko se bo za polfinale pomeril s Kanado, ki je prav tako pripravila eno večjih presenečenj prvenstva. Tekma bo 4. julija.
Dvoboj dveh velesil upravičil pričakovanja
Že pred začetkom je bil obračun v Monterreyu označen za vrhunec osmine finala. Na eni strani je stala šesta reprezentanca sveta, na drugi sedma, obe pa sta na prvenstvu kazali zelo prepričljive predstave.
Nizozemci so v tekmo vstopili z impresivnim nizom 15 tekem brez poraza v rednem delu svetovnih prvenstev. Maroko pa je želel potrditi, da odlični rezultati zadnjih let niso naključje.
Prvi polčas je bil izenačen, trd in poln dvobojev. Več od igre je imel Maroko, ki je bil tudi nevarnejši pred golom. Največ zaslug, da se mreža ni zatresla, je imel nizozemski vratar Bart Verbruggen.
V 20. minuti je v razmaku nekaj sekund dvakrat rešil svojo reprezentanco. Najprej je z izjemnim refleksom ustavil strel z glavo Ayyouba Bouaddija, takoj zatem pa še silovit poskus Achrafa Hakimija z roba kazenskega prostora.
Na drugi strani je tik pred odmorom odgovoril Bono, ki je zaustavil nevaren strel Mickyja van de Vena. Maroko bi lahko na odmor odšel tudi z vodstvom, toda Ismaelu Saibariju je po ostrem predložku Hakimija zmanjkalo le nekaj centimetrov, da bi žogo preusmeril v mrežo.
Maroko napadal, zadela pa je Nizozemska
Po vrnitvi na igrišče so Maročani stopili še stopničko višje. Dolga obdobja so nadzorovali žogo, pritiskali na nizozemsko obrambo in iskali vodilni zadetek.
Najlepšo priložnost so si pripravili v 52. minuti. Azzedine Ounahi je izvrstno zaposlil Hakimija, njegov silovit strel s petih metrov pa je stresel prečko.
Ko je bilo videti, da gol visi v zraku, je sledil hladen tuš.
V 72. minuti je Wout Weghorst z glavo podal proti Crysenciu Summervillu, ta pa je žogo pripravil Codyju Gakpu. Napadalec Nizozemske je ostal miren in z natančnim strelom povedel svojo reprezentanco v vodstvo.
Gol je imel tudi močan osebni pečat. Gakpo je po zadetku planil v jok. Le dva dni pred tekmo sta s partnerko javnosti razkrila, da sta med nosečnostjo izgubila nerojenega sina.
Diop poskrbel za popoln preobrat zgodbe
Nizozemska je bila le še nekaj trenutkov oddaljena od četrtfinala, toda Maroko se ni predal.
V prvi minuti sodnikovega dodatka je Oussam Talbi poslal natančen predložek z leve strani, Issa Diop pa je v skoku ugnal Virgila van Dijka in z glavo izenačil na 1:1.
Na stadionu je završalo, nizozemski nogometaši pa so ostali v šoku. Maroko je bil za vztrajnost nagrajen tik pred zadnjim sodnikovim žvižgom.
Verbruggen z obrambo prvenstva, odločitev padla z bele točke
Tudi podaljška sta bolj ustrezala Maroku. V 96. minuti je Ismael Saibari ostal sam pred Bartom Verbruggenom, nizozemski vratar pa je z izjemno obrambo preprečil skoraj zanesljiv zadetek. Številni so jo že označili za eno najboljših obramb letošnjega prvenstva.
Ker zadetka ni bilo, so odločale enajstmetrovke.
Te so ponudile novo dramo.
Teun Koopmeiners je zadel za Nizozemsko, Neil El Aynaoui pa je stresel prečko. Toda že v naslednji seriji je Justin Kluivert zadel vratnico, Soufiane Rahimi pa je Maroko vrnil v igro.
Weghorst je ponovno popeljal Nizozemsko v vodstvo, Talbi je odgovoril z izenačenjem.
Četrta serija je prinesla nova zgrešena strela. Quentin Timber je žogo poslal mimo vrat, Hakimi pa je stresel vratnico.
Odločitev je padla v zadnji seriji. Vratar Bono je najprej ubranil strel Summervillu, nato pa je Saibari z mirnim strelom premagal Verbruggena in sprožil evforijo med maroškimi nogometaši in navijači.
Še tretji boleč konec za Nizozemce
Za Nizozemsko je bil to še en izjemno boleč zaključek svetovnega prvenstva. Po izpadih proti Argentini po enajstmetrovkah leta 2014 in 2022 so jih tudi tokrat pokopali streli z bele točke.
Čeprav FIFA takšnega razpleta ne šteje kot poraz v statistiki tekem, je to za Nizozemce slaba tolažba. Še tretjič zapored so namreč sanje o naslovu svetovnega prvaka končali po loteriji enajstmetrovk.
Na drugi strani Maroko nadaljuje eno najlepših zgodb prvenstva. Po izjemni predstavi, veliki borbenosti in hladnokrvnosti pri enajstmetrovkah si je povsem zasluženo priigral mesto med osmimi najboljšimi reprezentancami sveta in ostaja eden najresnejših kandidatov za novo veliko presenečenje turnirja.
