Finale lige NBA je dobil novo razsežnost. San Antonio Spurs so na tretji tekmi pred domačimi navijači premagali New York Knickse s 115:111 in zaostanek v seriji znižali na 1:2.
Osrednja figura večera je bil Victor Wembanyama. Francoski zvezdnik je dosegel 32 točk, osem skokov in šest podaj ter odigral najboljšo tekmo finalne serije. Spursi so tako preprečili zaostanek z 0:3, iz katerega se v zgodovini lige NBA ni vrnila še nobena ekipa.
“Dobili smo natanko to, kar od njega pričakujemo. Nihče ni bil presenečen nad takšno predstavo,” je po tekmi dejal trener San Antonia Mitch Johnson.
Spursi prekinili izjemen niz New Yorka
Zmaga San Antonia je končala niz 13 zaporednih zmag Knicksov v končnici, kar je bil drugi najdaljši zmagoviti niz v zgodovini franšize. Newyorčani so prvič izgubili po 23. aprilu.
Spursi so tekmo odprli silovito. Po prvi četrtini so vodili s 33:22 in zgodaj prevzeli pobudo. New York je odgovoril v drugi četrtini, ko je po trojki OG-ja Anunobyja zmanjšal zaostanek, nato pa z metom Jalena Brunsona prvič prešel v vodstvo.
Knicksi so na odmor odšli s prednostjo 64:57, toda nadaljevanje je pripadlo gostiteljem.
Wembanyama odločil v zadnji četrtini
San Antonio je v drugem polčasu postopoma prevzel nadzor nad dogajanjem. Wembanyama je v zadnji četrtini dosegel deset točk in bil ključni mož pri odločilnem pobegu Spursov.
Pomemben delež sta prispevala tudi Stephon Castle in De’Aaron Fox. Castle je tekmo končal s 23 točkami in zadel nekaj ključnih metov v zaključku. Prav njegova trojka je manj kot dve minuti pred koncem Spursom prinesla vodstvo 111:104.
New York se je še poskušal vrniti. Anunoby je s trojko zmanjšal zaostanek na dve točki, Castle pa je nato 6,8 sekunde pred koncem zadel oba prosta meta in dokončno potrdil zmago domače ekipe.
Brunson premalo za novo zmago
Pri Knicksih je bil znova najbolj razpoložen Jalen Brunson, ki je dosegel 32 točk. Anunoby jih je dodal 28.
Precej manj pa sta prispevala Karl-Anthony Towns in Mikal Bridges. Towns je tekmo končal pri zgolj 11 točkah, Bridges pa se je večji del večera spopadal z osebnimi napakami in ni uspel razviti svoje igre.
New York je tako zapravil prvo priložnost za vodstvo s 3:0 v seriji in se bo moral na četrti tekmi odzvati na prebujeni San Antonio.
Četrta tekma bo v noči na četrtek po srednjeevropskem času. Spursi bodo skušali izenačiti serijo na 2:2 in si pred vrnitvijo finala v San Antonio zagotoviti popolnoma odprt boj za naslov prvaka.
