Amazon naj bi v velikih količinah kupoval stare in redke knjige, jim odstranjeval hrbte, strani skeniral za razvoj umetne inteligence, fizične izvode pa pri tem uničil. Prakso je razkrila preiskava tehnološkega portala 404 Media, ki je eno od knjig s sledilno napravo spremljal vse do Amazonovega obrata v Las Vegasu.
Preiskava se je začela, ko je prodajalec redkih knjig prek spletne platforme Biblio prejel nenavadno naročilo za približno 1000 knjig. Izbor naslovov ni imel očitne skupne tematike, kupec pa je svojo identiteto skrival.
Novinarji 404 Media so se s prodajalcem dogovorili, da v eno izmed knjig skrije Applovo sledilno napravo AirTag. Pošiljka je končala v Amazonovem skladišču LAS8 v severnem delu Las Vegasa, kjer naj bi delovala enota z oznako VGT3.
Po navedbah zaposlenih, s katerimi je govoril portal, v obratu sprejemajo velike pošiljke tiskanih knjig. Knjigam odrežejo hrbte, ločene strani pa nato skenirajo z industrijsko opremo. Postopek je destruktiven, saj knjige po odstranitvi vezave ni več mogoče vrniti v prvotno stanje.
Amazon potrdil nakupe, podrobnosti ni razkril
Amazon je v odzivu potrdil, da knjige kupuje prek običajnih komercialnih poti.
“Amazon kupuje knjige prek komercialnih kanalov, da bi pomagal razvijati in izboljševati izdelke in storitve, ki jih uporabljajo naše stranke,” je sporočil tiskovni predstavnik podjetja.
Amazon ni pojasnil, koliko knjig je kupil, kako dolgo program že poteka in pri katerih izdelkih oziroma modelih umetne inteligence uporablja pridobljena besedila. Prav tako ni odgovoril na vprašanje, ali pred uničenjem preveri redkost posameznega izvoda oziroma koliko drugih primerkov še obstaja.
Revija Inc. je v starejših zapisih Amazonovih prodajalcev našla znake, da so nenavadna množična naročila v isto skladišče prihajala že leta 2024. Nekateri prodajalci so takrat poročali o več deset naročilih enega kupca, oddanih v zelo kratkem času. Med naročenimi deli so bile predvsem knjige univerzitetnih založb in drugi manj razširjeni naslovi. Inc.
Zakaj so stare knjige za umetno inteligenco tako dragocene?
Razvijalci velikih jezikovnih modelov potrebujejo ogromne količine kakovostnih besedil. Velik del javno dostopnih vsebin na spletu je bil že uporabljen, splet pa je hkrati vse bolj preplavljen z besedili, ustvarjenimi z umetno inteligenco.
Starejše knjige imajo zato posebno vrednost. Besedila, objavljena pred množično razširitvijo generativne umetne inteligence, so zanesljivo napisali ljudje. Redke in razprodane knjige lahko vsebujejo tudi znanje, ki ni dostopno v spletnih arhivih, digitalnih knjižnicah ali običajnih podatkovnih zbirkah.
Če se modeli umetne inteligence pretirano učijo na vsebinah, ki so jih pred tem ustvarili drugi modeli, se lahko kakovost njihovih rezultatov postopoma poslabša. Pojav je znan kot “kolaps modela”. Stare tiskane knjige tako postajajo iskano gradivo prav zato, ker niso onesnažene z množico strojno ustvarjenih besedil.
O nenavadnih množičnih naročilih poročajo tudi prodajalci rabljenih knjig v Veliki Britaniji, na Irskem, v Nemčiji in Avstraliji. Naročila pogosto vključujejo na tisoče nepovezanih, obskurnih ali že dolgo razprodanih naslovov, kupci pa so pripravljeni plačati polno ceno.
Zakonito še ne pomeni tudi nesporno
Ker Amazon knjige kupuje, ne gre za enak primer kot pri uporabi piratskih spletnih knjižnic. Ameriško sodišče je v ločenem primeru, povezanem s podjetjem Anthropic, presodilo, da je lahko nakup, skeniranje in uničenje fizičnih knjig za oblikovanje digitalne raziskovalne zbirke dovoljena transformativna uporaba. Presoja pa je odvisna od konkretnega načina pridobivanja in uporabe vsebin.
Precej manj jasno je etično vprašanje. Če je uničen običajen množično natisnjen izvod, kulturna škoda praviloma ni velika. Povsem drugače je pri redkih knjigah, lokalnih izdajah, zgodovinskih priročnikih ali naslovih, od katerih je ohranjenih le še nekaj izvodov.
Amazon je svojo pot začel leta 1995 kot spletna knjigarna. Tri desetletja pozneje knjige znova množično kupuje, vendar ne nujno zato, da bi jih prodal ali ohranil, temveč da bi njihovo vsebino spremenil v podatke.
Tehnološki velikani v razvoj umetne inteligence vlagajo vedno več denarja in iščejo nove vire podatkov. Na Portal24 smo že pisali, da agentna umetna inteligenca postaja novo bojišče Googla, OpenAI in Amazona. Primer uničenih knjig pa kaže, da tekmovanje ne poteka več le v podatkovnih centrih in laboratorijih, temveč sega tudi na police antikvariatov in knjižnih skladišč.
