Portugalska je po izjemno razburljivi tekmi osmine finala svetovnega prvenstva premagala Hrvaško z 2:1 in si zagotovila četrtfinalni obračun s Španijo. Hrvati so po golu Ivana Perišića dolgo držali prednost, nato pa je Cristiano Ronaldo izenačil z enajstmetrovke, odločilni zadetek pa je globoko v sodnikovem dodatku dosegel Gonzalo Ramos. Hrvaška je v 103. minuti sicer zatresla mrežo, vendar je bil gol zaradi prepovedanega položaja razveljavljen.
Za reprezentanco Zlatka Dalića je to boleč konec prvenstva. Hrvaška je prvič po uvrstitvi v izločilne boje svetovnega prvenstva ostala brez osvojene medalje, pri čemer je letošnji razširjeni format tekmovanja izločilne boje začel že s šestnajstino finala.
Portugalska prevladovala, Hrvaška preživela prvi polčas
Portugalci so od uvodnega sodniškega žvižga prevzeli pobudo. Že v četrti minuti je Bruno Fernandes prisilil Dominika Livakovića v zahtevno obrambo, nekaj minut pozneje pa je Renato Veiga po kotu z glavo meril mimo vrat.
Ekipa Roberta Martíneza je večino prvega polčasa preživela na hrvaški polovici igrišča. Rafael Leao, Joao Cancelo, Fernandes in Cristiano Ronaldo so nenehno pritiskali na hrvaško obrambo, ki je kljub velikemu številu portugalskih napadov zdržala brez prejetega zadetka.
Hrvaška je bila v napadu precej bolj zadržana. Ante Budimir je dvakrat poskusil proti vratom Dioga Coste, a brez večje nevarnosti, medtem ko je Leao tik pred odmorom zapravil še eno lepo priložnost za Portugalsko.
Perišić utišal Portugalce, nato pa se je tekma obrnila
Drugi polčas je ponudil povsem drugačno sliko. Hrvaška je po hitrem napadu v 53. minuti prišla do vodstva. Luka Modrić je sprožil akcijo po desni strani, Igor Matanović je stekel proti žogi, ta pa je prišla do Ivana Perišića, ki je na drugi vratnici ostal sam in z močnim strelom premagal Costo za 1:0.
Sledilo je eno najbolj kaotičnih obdobij tekme.
Le tri minute pozneje je Igor Matanović znova zatresel mrežo, toda sodniki so zaradi prepovedanega položaja zadetek razveljavili. Na drugi strani je bil nekaj minut pozneje iz istega razloga razveljavljen še gol Cristiana Ronalda, Rafael Leao pa je z močnim strelom zatresel prečko.
Ronaldo z bele točke vrnil Portugalsko
Portugalci so do izenačenja prišli v 68. minuti. Po posredovanju sistema VAR je sodnik dosodil enajstmetrovko zaradi prekrška nad Renatom Veigo, odgovornost pa je prevzel Cristiano Ronaldo. Izkušeni kapetan je zanesljivo premagal Livakovića in izid poravnal na 1:1.
Hrvaška se po izenačenju ni umaknila. Mateo Kovačić je v 75. minuti sprožil odličen strel, Diogo Costa pa je s konicami prstov žogo preusmeril v vratnico. Nekaj minut pred koncem rednega dela je veliko priložnost zapravil še Mario Pašalić.
Ramos odločil v sodnikovem dodatku
Ko je že kazalo na podaljške, je Portugalska zadala odločilni udarec. V četrti minuti sodnikovega dodatka je Rafael Leao prodrl po levi strani in natančno podal pred vrata, kjer je Gonzalo Ramos z glavo poslal žogo v mrežo za vodstvo z 2:1.
Hrvaška se ni predala. V 103. minuti je Joško Gvardiol poskrbel za evforijo med hrvaškimi navijači, toda po pregledu posnetka je bil zadetek razveljavljen zaradi prepovedanega položaja Maria Pašalića v začetku akcije.
Zaključek srečanja je zaznamovala tudi daljša prekinitev, saj so navijači na igrišče metali predmete, po nadaljevanju pa so Portugalci uspešno zadržali minimalno prednost in se uvrstili med osem najboljših reprezentanc sveta.
Portugalce zdaj čaka eden največjih obračunov letošnjega prvenstva. V četrtfinalu se bodo pomerili s Španijo, ki je pred tem izločila Avstrijo. Hrvaška pa po dramatičnem porazu zaključuje nastope na svetovnem prvenstvu.
