Slovenski znanstveni in kulturni prostor je izgubil enega svojih najbolj prepoznavnih glasov. Umrl je Alojz Ihan – zdravnik, imunolog, univerzitetni profesor, pisatelj in dolgoletni urednik strokovne revije ISIS, ki je desetletja sooblikoval razumevanje medicine, znanosti in družbe v Sloveniji.
Svojo poklicno pot je začel na Inštitutu za mikrobiologijo in imunologijo po diplomi na Medicinski fakulteti v Ljubljani leta 1987. Na isti ustanovi je kasneje razvijal raziskovalno in klinično delo ter sodeloval pri številnih projektih s področja imunologije. Leta 1993 je doktoriral iz medicinskih znanosti, štiri leta pozneje pa postal specialist klinične mikrobiologije. Znanstveno se je izpopolnjeval tudi v tujini, med drugim v Italiji in Združenih državah Amerike.
Na Medicinski fakulteti Univerze v Ljubljani je bil izvoljen za rednega profesorja mikrobiologije in imunologije ter dolga leta vodil katedro za to področje. V pedagoškem delu je izobraževal generacije študentov medicine, farmacije, biotehnologije in kemije ter mentoriral številne mlade raziskovalce.
Raziskovalno se je posvečal predvsem delovanju imunskega sistema, diagnostiki prirojenih imunskih motenj in razvoju naprednih celičnih terapij za zdravljenje raka. Njegova bibliografija obsega več kot 1500 bibliografskih enot, med njimi več kot 120 znanstvenih člankov v mednarodnih revijah ter številne univerzitetne učbenike.
Širša javnost ga je poznala tudi kot izjemnega razlagalca znanosti. Dolga leta je objavljal poljudnoznanstvene zapise in eseje o medicini, zdravstvu ter družbenih vprašanjih. V času epidemije covida-19 je postal eden najbolj prepoznavnih glasov razlage znanstvenih dejstev, saj je zapletena vprašanja o virusih, imunosti in cepljenju predstavljal razumljivo in brez nepotrebne dramatike.
Poleg znanstvenega dela je ustvarjal tudi na literarnem področju. Kot pesnik, pisatelj in esejist je v svojih delih pogosto razmišljal o odnosu med znanostjo, človekom in družbo. Za literarno ustvarjanje je prejel več priznanj, med drugim nagrado Prešernovega sklada.
Posebno sled je pustil tudi kot glavni in odgovorni urednik strokovne revije ISIS, ki jo je skoraj poldrugo desetletje vodil kot prostor strokovne razprave, premisleka o zdravstvu in širših družbenih vprašanjih medicine.
Alojz Ihan je veljal za intelektualca, ki je združeval znanstveno natančnost in humanistično širino. Njegovi zapisi in javni nastopi so bili prepoznavni po mirnem tonu, jasni argumentaciji in želji, da bi znanost približal ljudem.
Za sabo pušča obsežno znanstveno, strokovno in literarno dediščino ter generacije študentov, kolegov in bralcev, ki jih je s svojim delom zaznamoval. Njegovo ime ostaja zapisano v slovenski medicini, znanosti in kulturi.
