Raziskovalci iz Slovenije in Poljske so v deževnih gozdovih vzhodnega Madagaskarja odkrili in znanstveno opisali novo vrsto kačjega pastirja. Nova endemična vrsta, poimenovana Paragomphus matroka, živi izključno na Madagaskarju in predstavlja nov prispevek k poznavanju ene najbolj edinstvenih živalskih skupnosti na svetu.
Novo vrsto so odkrili med slovensko znanstveno odpravo na Madagaskar konec leta 2024, ki jo je vodil Matjaž Kuntner. Odpravo so organizirali raziskovalci Nacionalnega inštituta za biologijo (NIB) in Znanstvenoraziskovalnega centra Slovenske akademije znanosti in umetnosti (ZRC SAZU), so sporočili z NIB.
Vrsto sta skupaj s poljskima kolegoma znanstveno opisala raziskovalca oddelka za raziskave organizmov in ekosistemov na NIB Matjaž Bedjanič in Kuang-Ping Yu.
Pomembna najdba v zaščitenem gozdu
Terenske raziskave so potekale na različnih delih Madagaskarja. V zavarovanem gozdnem območju Tsitongambarika na jugovzhodu otoka so raziskovalci naleteli na nenavadno temno obarvan primerek porečnika, za katerega so že na terenu domnevali, da gre za posebno najdbo.
Kasnejše taksonomske analize so potrdile, da gre za doslej neznano vrsto za znanost. Skoraj istočasno so poljski raziskovalci v zbirki pariškega naravoslovnega muzeja odkrili še en primerek iste vrste. Mednarodno sodelovanje je nato potrdilo, da gre za isto, do zdaj neopisano vrsto kačjega pastirja.
Novo vrsto so raziskovalci poimenovali Paragomphus matroka. Vrstni pridevek izhaja iz malgaške besede “matroka”, ki pomeni “temno obarvan” in se nanaša na njeno izrazito temnejšo obarvanost v primerjavi s sorodnimi predstavniki rodu.
Madagaskar ostaja zakladnica neodkritih vrst
Madagaskar velja za eno najpomembnejših območij biotske raznovrstnosti na svetu. Za otok je trenutno znanih več kot 180 vrst kačjih pastirjev, pri čemer je skoraj 80 odstotkov vrst endemičnih in jih ni mogoče najti nikjer drugje na svetu.
Kot opozarjajo raziskovalci, je poznavanje favne kačjih pastirjev na Madagaskarju še vedno nepopolno. Številnih vrst niso zabeležili že več desetletij, zaradi krčenja gozdov in izgube življenjskega prostora pa obstaja bojazen, da so nekatere med njimi že močno ogrožene ali celo na robu izumrtja.
Odkritje nove vrste po ocenah raziskovalcev dodatno potrjuje pomen nadaljnjih raziskav madagaskarskih mokrišč in deževnih gozdov. Hkrati opozarja na potrebo po učinkovitem varovanju habitatov, ki predstavljajo zatočišče številnim redkim in endemičnim vrstam.
Raziskavo o novi vrsti so znanstveniki objavili v mednarodni znanstveni reviji Zootaxa.
