Švedska bo Ukrajini podarila 16 lovskih letal JAS 39 Gripen C/D in hkrati podprla Kijev pri nakupu do 20 novih letal Gripen E, sodobnejše različice istega tipa. Gre za eno največjih okrepitev ukrajinskih zračnih sil od začetka ruske invazije in za pomemben premik v dolgoročnem oboroževanju Ukrajine z zahodno letalsko tehniko.
Dogovor sta v Uppsali potrdila švedski premier Ulf Kristersson in ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. Kot poroča Kyiv Independent, naj bi Ukrajina nakup novejših Gripenov E/F financirala s pomočjo 2,5 milijarde evrov vrednega posojila Evropske unije za podporo Ukrajini.
Dobava 16 rabljenih Gripenov C/D iz švedskih zračnih sil je predvidena v začetku leta 2027, potem ko bo Ukrajina zaključila pogodbeni postopek in bo Stockholm izdal potrebna izvozna dovoljenja. Pogajanja o nakupu novejših Gripenov E še potekajo, prve dobave pa Švedska pričakuje okoli leta 2030.
Ukrajina Gripene vidi kot dolgoročno rešitev
Ukrajinsko vodstvo že več let odkrito poudarja, da Gripene vidi kot eno ključnih prihodnjih platform svojih zračnih sil. Zelenski je ob predstavitvi dogovora dejal, da gre za “zgodovinski dan” v odnosih med državama.
“Gre predvsem za eskadriljo Gripenov za Ukrajino, ki je za nas izjemno pomembna podpora,” je dejal ukrajinski predsednik.
Ukrajinski piloti so po njegovih besedah usposabljanje za upravljanje Gripenov že začeli, država pa hkrati širi infrastrukturo za nadaljnje šolanje pilotov v tujini.
Nova švedska pomoč je del doslej največjega vojaškega paketa Stockholma za Ukrajino, ki vključuje tudi orožje dolgega dosega, strelivo, sisteme elektronskega bojevanja in sredstva za razvoj obrambnih tehnologij.
Zakaj Ukrajina želi prav Gripene
Saab JAS 39 Gripen velja za eno najbolj prilagodljivih zahodnih večnamenskih bojnih letal. Poleg zračnega boja lahko izvaja napade na kopenske cilje in izvidniške naloge, njegova ključna prednost za Ukrajino pa je predvsem način delovanja v vojnih razmerah.
Letalo je bilo razvito med hladno vojno za potrebe švedske obrambe pred morebitnim sovjetskim napadom. Zaradi tega lahko Gripen deluje tudi z bistveno krajših in slabše pripravljenih vzletno-pristajalnih stez, vključno z avtocestami, kar je za Ukrajino posebej pomembno zaradi stalnih ruskih napadov na letalsko infrastrukturo.
Vojaški strokovnjak Peter Layton z britanskega inštituta RUSI je za Kyiv Independent poudaril, da so švedske zračne sile desetletja razvijale sistem hitrega servisiranja letal neposredno na terenu, pogosto z uporabo nabornikov, kar močno poenostavi logistiko.
Gripen je mogoče po navedbah proizvajalca Saab in ukrajinskih pilotov ponovno napolniti z gorivom ter pripraviti za novo nalogo v približno desetih minutah.
Ukrajinski pilot Vadim Vorošilov, znan pod klicnim znakom Karaja, je Gripen označil celo za “idealno možnost” za Ukrajino. “To je edino bojno letalo na svetu, za katero bi bil pripravljen prodati svojo dušo,” je lani zapisal na Instagramu.
Pomembna prednost pred F-16
Posebno pozornost vojaških analitikov priteguje možnost uporabe raket Meteor, ki jih lahko nosi Gripen. Gre za rakete zrak-zrak dolgega dosega, ki po ocenah strokovnjakov predstavljajo pomembno prednost v boju proti ruskim letalom Su-34, ki izstreljujejo drsne bombe daleč za frontno črto.
Višji raziskovalec RUSI Justin Bronk ocenjuje, da je prav Meteor trenutno eno redkih orožij, ki lahko učinkovito ogrozi ruska letala na razdaljah od 60 do 100 kilometrov od fronte.
Trenutno uporabljene rakete AMRAAM za ukrajinske F-16 in francoske rakete MICA za Mirage 2000 po njegovih besedah nimajo primerljivega dosega v dejanskih bojnih pogojih.
Novejša različica Gripena E ima dodatno izboljšane radarje AESA, zmogljivejši motor General Electric F414G, sodobnejše elektronsko bojevanje in novo avioniko.
Kljub temu vojaški strokovnjaki opozarjajo, da Gripeni ne bodo “čudežno orožje”, ki bi samo po sebi spremenilo razmerje sil v vojni. Ključni dejavnik bo ostalo število dobavljenih letal in hitrost njihove vključitve v ukrajinske zračne sile.
