Na reliju Ultimate Rally-Raid Portugal je slovenski dirkač Toni Mulec doživel eno najtežjih etap doslej. Kombinacija močnega dežja, mraza in skoraj ničelne vidljivosti je preizkusila meje vzdržljivosti, a kljub vsem težavam ostaja v igri – dan je končal na skupnem 13. mestu.
Razmere so bile že od jutra brutalne. Dež je premočil opremo in telo, pogoji na trasi pa so se hitro sprevrgli v pravo preživetveno vožnjo. „Jutranji liaison smo vozili v dežju, res je deževalo na polno. Vse sem imel premočeno, po etapi sem bil popolnoma premražen,“ je opisal Mulec.
Najbolj dramatičen del etape je sledil na začetku speciala, kjer so tekmovalci kljub ekstremnim razmeram vozili z zelo visokimi hitrostmi. „Vozili smo 160 km/h, voda mi je zalila čelado, nisem skoraj nič videl. Vozil sem bolj kot ne na slepo,“ je razkril.
Prav ta kombinacija hitrosti in slabe vidljivosti je odločala o tem, kdo bo tvegal in kdo izgubil čas. Mulec je sprva zaostal, nato pa postopno ujel ritem in začel zmanjševati razliko.
Portugalska prednost, španski preobrat
Na portugalskem delu trase so imeli očitno prednost domači tekmovalci, ki teren dobro poznajo. „Portugalci sploh niso potrebovali gledati roadbooka,“ je pojasnil Mulec.
A prehod v Španijo je prinesel popoln preobrat. Dež je ponehal, pogoji pa so se iz blata spremenili v prah, kar je odprlo nova tveganja.
„Najprej je nehalo deževati, potem pa se je začelo kaditi,“ je opisal spremembo.
Mulec je sicer ujel tekmeca pred seboj, a ga zaradi gostega prahu ni mogel prehiteti. „Nisem več vedel, kje moram iti. Vidljivost je bila preprosto preslaba.“
Ključni trenutek: izgubljeni minuti
Prav v zaključku etape je izgubil največ časa. „V zadnjem delu sem izgubil vsaj minuto ali dve. Škoda tega dela,“ je priznal.
Kljub temu je ohranil 13. mesto, kar glede na razmere pomeni pomembno stabilnost v skupnem seštevku. „Z rezultatom sem kar zadovoljen. Upam, da bo jutri bolje.“
Postopen vzpon od začetka relija
Dirka se je za Mulca začela previdno. Že na shakedownu se je moral prilagoditi drugačnemu motorju kot pri treningih, a je iz kroga v krog napredoval. Tudi prolog ni bil idealen, vendar ga je odpeljal brez napak, kar se je izkazalo za ključno. V prvi etapi je nato že pokazal napredek in se kljub blatu, vodi in dolgim transferjem prebil do 13. mesta.
Njegov pristop ostaja premišljen: postopno nabiranje ritma in zmanjševanje tveganj.
Reli se zdaj seli v Španijo, kjer naj bi bile razmere bolj stabilne. To pomeni več oprijema, boljšo vidljivost in potencialno hitrejšo vožnjo. Mulec ostaja osredotočen na naslednje etape: „Treba bo biti fokusiran in napadati kilometer za kilometrom.“
