Boj za naslov angleškega prvaka ostaja odprt, a Arsenal je z nedeljsko zmago proti Chelseaju ohranil nadzor nad lastno usodo. Na Emiratesu je bilo 2:1, odločil pa je znova udarec po prekinitvi, ki je letos postal eno najmočnejših orožij londonske ekipe.
Jurrien Timber je v drugem polčasu zadel z glavo po kotu in Arsenalu zagotovil 64 točk po 29 odigranih tekmah. Prednost pred Manchester Cityjem znaša 5 točk, pri čemer imajo branilci naslova tekmo manj. City je dan prej opravil svojo nalogo proti Leedsu, a pritisk ostaja na njihovi strani.
Trener Arsenala Mikel Arteta je po tekmi dejal: „Občutek, da moraš še naprej zmagovati in zmagovati in zmagovati, a to ni dovolj, da bi odprl vrzel. To je lepota in raven te lige.“
Chelsea je po obetavnem obdobju pod vodstvom Liama Roseniorja doživel prvi ligaški poraz v 7 tekmah. Z 45 točkami ostaja na 6. mestu, a upi na preboj med najboljših 5 so dobili udarec. Težave so se poglobile po izključitvi Pedra Neta, ki je v razmiku treh minut prejel 2 rumena kartona. „To je nekaj, kar moramo obravnavati kot ekipa, da zagotovimo, da bomo na igrišču imeli 11 igralcev,“ je priznal Rosenior.
United pokazal značaj, Tottenham tone
Na Old Traffordu je Manchester United nadaljeval pozitiven niz pod vodstvom začasnega trenerja Michaela Carricka. Čeprav je Crystal Palace povedel že v 4. minuti, je domača zasedba odgovorila z dvema zadetkoma in slavila z 2:1.
Bruno Fernandes je izenačil z bele točke, nato pa z natančno izvedenim prostim strelom tlakoval pot do zmagovitega zadetka Benjamina Šeška. United je tako neporažen že 7 tekem in se je prvič po maju 2023 prebil med prvo trojico. „Občutek je bil, da je to velik rezultat. Zaostajali smo in morali smo pokazati karakter,“ je za Sky Sports dejal Fernandes.
Na drugem koncu lestvice je položaj Tottenhama vse bolj zaskrbljujoč. Poraz proti Fulhamu z 1:2 je podaljšal niz brez zmage na 10 tekem, prednost pred 18. mestom pa znaša le še 4 točke. Novi trener Igor Tudor je po tekmi priznal: „Nismo bili dobri, vse nam je manjkalo. Fulham je bil veliko boljši. Tukaj so težave, velike težave.“
Brighton je medtem premagal Nottingham Forest z 2:1, kar pomeni, da Forest ostaja pod Tottenhamom.
Derbi z mestnim tekmecem je znova pokazal, kako nevaren je Arsenal iz kotov. Timberjev zadetek je bil že 16. gol topničarjev po kotih v tej sezoni, kar je največ med vsemi ekipami Premier lige.
Prvi polčas je ponudil hiter ritem in zadetka na obeh straneh. Arsenal je povedel po akciji iz kota, Chelsea pa je odgovoril v sodnikovem dodatku. Po odmoru so živci naredili svoje, a odločil je še en natančen predložek in skok v kazenskem prostoru.
Sezona v Premier ligi tako vstopa v zaključno fazo z odprtim bojem za naslov, tesnim lovom na mesta, ki vodijo v Ligo prvakov, ter vse večjo napetostjo v spodnjem delu lestvice.
