Celjski rokometaši so v Hali Tivoli še enkrat potrdili, zakaj pokalno tekmovanje že leta nosi njihov podpis. V finalu zaključnega turnirja Pokala Slovenije so s 36:31 (17:15) premagali Trimo Trebnje in osvojili že 23. naslov, kar jih še naprej postavlja daleč pred vsemi tekmeci v domačem prostoru.
Tekma ni bila enosmerna, vsaj ne v prvem delu. Trebnje je v obračun vstopilo odločno, z jasno idejo, kako napasti celjsko obrambo, in v 14. minuti tudi povedlo z 8:5. V tem obdobju je bil Jaka Soršak praktično nezgrešljiv, saj je dosegel osem od prvih petnajstih golov svoje ekipe. Celje je ostajalo v stiku, brez večjih nihanj, in z nizanjem krajših serij počasi lovilo ritem.
Izenačenje na 10:10 v 19. minuti ni bilo naključje, temveč posledica potrpežljive igre, ki je postopoma razjedala začetno prednost Trebnjega. Prvo vodstvo Celjanov je prišlo šele v 26. minuti, ko je Tadej Mazej zadel za 14:13, a je bilo to dovolj, da se je dinamika tekme začela obračati. Do odmora so Štajerci ohranili prednost in jo po zadetku Uroša Milićevića s sedemmetrovke povišali na 17:15.
Prelom po odmoru: Celje dvignilo tempo in razširilo razliko
Začetek drugega polčasa je prinesel tisto, kar je Celje iskalo že prej – nadzor nad tekmo. Obramba je postala agresivnejša, napad bolj raznovrsten, predvsem pa so zadetki začeli prihajati z različnih položajev. V 35. minuti so po golu Lucijana Korošca prvič povedli za pet zadetkov (22:17), kmalu zatem pa že za šest (24:18).
Trebnje se ni sesulo. Nasprotno, odgovor je bil hiter in odločen. Z delnim izidom 5:0 so se v 40. minuti vrnili na 23:24 in tekmo znova odprli. To je bil trenutek, ko bi se lahko razplet obrnil, a Celje ni dovolilo zdrsa.
Po kratkem obdobju slabše igre so Celjani znova prevzeli pobudo, stabilizirali napad in z bolj zbrano obrambo ustavili nalet tekmeca. V 50. minuti je Andraž Makuc zadel za 31:26, kar je bila razlika, ki je Trebnje ni več uspelo ogroziti.
Izjave po tekmi potrjujejo, kje se je tekma odločila
Uroš Milićević, ki je bil z osmimi goli najučinkovitejši pri Celju, je po tekmi izpostavil predvsem pristop ekipe skozi celoten turnir: “Občutki so res neverjetni. Pred pokalnim vikendom smo si zadali cilj, da bomo v tej sezoni napadali vse lovorike. V pokalno tekmovanje smo vstopili s takšno miselnostjo. Od prve tekme, od prve minute, smo lovili ta naslov. Ponosen sem na celotno ekipo, da nam je uspelo osvojiti naslov pokalnih prvakov.”
Na drugi strani je trener Trebnjega Branko Tamše zelo konkretno opisal trenutek preloma: “V tekmo smo krenili tako, kot smo se dogovorili, saj so se fantje stoodstotno držali vsega, kar smo načrtovali. Predvsem je bila razmeroma dobra naša obramba, kar se je odražalo tudi na rezultatu, prav tako je bil napad na zelo visoki ravni. Ko pa smo v dobri minuti in pol naredili štiri kardinalne napake, je sledil nekakšen šok. Celjani so to elegantno znali izkoristiti.”
Dodal je še: “Ko so nas v začetku drugega polčasa zatrli v kali, smo pri zaostanku šestih zadetkov porabili veliko več energije, kot bi jo sicer, da smo lovili priključek. Takrat je prišla do izraza kakovost Celja. Če želiš zmagati finale pokala, ne smeš prejeti 36 zadetkov.”
Celje ostaja referenca pokalnega tekmovanja
Z novim naslovom Celje še dodatno utrjuje status najuspešnejše ekipe v zgodovini slovenskega pokala. Po tri končne zmage imajo Gorenje Velenje in Koper, ostali klubi so pri posameznih naslovih, medtem ko Celjani nadaljujejo niz, ki traja že desetletja.
Tokratna zasedba je bila po sestavi mlajša, a je v Tivoliju pokazala dovolj zrelosti, da je preživela zahteven polfinale in v finalu ohranila nadzor tudi v trenutkih, ko se je tekma lomila.
Slovan do tretjega mesta, a daleč od cilja
Na tekmi za tretje mesto je LL Grosist Slovan s 33:25 (16:13) premagal Slovenj Gradec. Ljubljančani so po slabšem začetku, ko so zaostajali tudi za tri gole, v drugi polovici prvega polčasa obrnili potek tekme in jo v nadaljevanju povsem nadzorovali. V drugem delu so razliko povečali vse do +11 (29:18).
Kljub zmagi je ostal grenak priokus. “Mislim, da se nam je na začetku tekme poznal petkov poraz. Super, da smo zmagali, a na koncu to ni to, kar smo si želeli,” je dejal Lovro Višček.
Pri Slovenj Gradcu so izpostavili predvsem utrujenost po polfinalu: “Tekma s Trimom je terjala svoj davek in so nam v drugem polčasu pošle moči,” je ocenil Vid Levc.
Celjski naslov v Tivoliju tako ni bil le rezultat ene tekme, temveč nadaljevanje kontinuitete, ki v pokalnem tekmovanju že dolgo nima pravega izzivalca.
