V Venezueli se nadaljuje obsežna reševalna akcija po dveh silovitih potresih, ki sta v bližini prestolnice Caracas povzročila veliko razdejanje. Po zadnjih podatkih je umrlo najmanj 235 ljudi, več kot 4300 jih je bilo ranjenih, oblasti pa opozarjajo, da je pogrešanih še na tisoče prebivalcev. Reševalci se medtem borijo s časom, saj izpod porušenih stavb še vedno prihajajo klici na pomoč.
Prvi potres z magnitudo 7,2 je območje stresel predvčerajšnjim ob 18.04 po lokalnem času, kmalu zatem pa je sledil še močnejši z magnitudo 7,5. Oba sta nastala na majhni globini, zato sta povzročila izjemno hude poškodbe stavb in infrastrukture v Caracasu ter obalnih mestih Maiquetía in La Guaira.
Reševalci brez opreme, prebivalci kopljejo z golimi rokami
Na najbolj prizadetih območjih reševalcem primanjkuje osnovne opreme za iskanje ljudi pod ruševinami. Na številnih posnetkih je videti ekipe, ki ponoči uporabljajo mobilne telefone namesto svetilk, pri odstranjevanju betona in iskanju preživelih pa sodelujejo tudi domačini, ki kopljejo z golimi rokami.
Številni prebivalci noči preživljajo na ulicah, parkiriščih in odprtih površinah, saj se zaradi številnih popotresnih sunkov bojijo vrniti v svoje domove. Oblasti so po glavnih potresih zabeležile najmanj 30 popotresnih sunkov.
Ker sta se potresa zgodila na državni praznik, ko je bilo ob večerni uri veliko ljudi doma, obstaja bojazen, da bi bilo pod ruševinami še veliko ujetih oseb.
Na stotine uničenih stavb in zaprto glavno letališče
Predsednik venezuelske državne skupščine Jorge Rodríguez je sporočil, da je poškodovanih ali uničenih najmanj 250 stavb, največ v La Guairi. Med njimi je tudi desetnadstropni hotel, katerega ruševine reševalci še vedno preiskujejo.
V približno 250 kilometrov oddaljenem obalnem mestu Tucacas se je zrušila še ena večnadstropna stavba, za katero domnevajo, da je bila hotel. Zračni posnetki iz Maiquetíe in La Guaire kažejo obsežno škodo na stolpnicah, pri čemer so številne utrpele hude konstrukcijske poškodbe ali se popolnoma porušile.
Po ocenah bi lahko brez strehe nad glavo ostalo več deset tisoč, morda celo več sto tisoč ljudi.
Zaradi poškodb je zaprto tudi glavno mednarodno letališče v Maiquetíi na obrobju Caracasa. Posnetki iz terminala prikazujejo odpadanje stropnih elementov in druge posledice močnega tresenja.
Prihaja pomoč iz tujine, ZDA pošiljajo vojsko in 150 milijonov dolarjev
Začasna predsednica Delcy Rodríguez je razglasila izredne razmere in potrdila, da v Venezuelo prihaja mednarodna pomoč iz Združenih držav Amerike, Dominikanske republike, Salvadorja, Mehike in Katarja.
Združene države so napovedale 150 milijonov dolarjev pomoči, poleg tega pa pošiljajo transportna letala, ladje ter specializirane iskalne in reševalne ekipe. V Caracas je že prispel generalmajor ameriške marinske pehote Kevin J. Jarrard, ki bo usklajeval ameriško vojaško podporo na terenu.
Iz Salvadorja je medtem prispelo 188 reševalcev z opremo in zalogami, ki se bodo pridružili iskanju pogrešanih ter pomoči prizadetim družinam.
USGS opozarja na možnost več kot 10.000 smrtnih žrtev
Ameriški geološki zavod (USGS) je sporočil, da so glede na magnitudo, globino potresov, lokacijo in gostoto prebivalstva verjetne velike človeške žrtve in obsežna materialna škoda. Njihovi modeli kažejo 42-odstotno verjetnost, da bi končno število umrlih lahko preseglo 10.000 ljudi, ob tem pa poudarjajo, da gre za statistično oceno in ne napoved dejanskega izida.
Po navedbah USGS je bil drugi potres z magnitudo 7,5 najmočnejši, ki je Venezuelo prizadel po letu 1900.
Najbolj prizadeti predeli Caracasa, med njimi Altamira in Los Palos Grandes, so bili močno poškodovani že v potresu leta 1967, ko je umrlo okoli 200 ljudi.
Ganljiva pričevanja s terena
Novinarka BBC Mundo Nicole Kolster, ki živi v sedmem nadstropju stavbe v Los Palos Grandesu, je opisala trenutke med potresom: “To je najmočnejši potres, kar sem jih kdaj občutila v življenju. Bil je tako močan, da sem mislila, da se bo stavba zrušila name.”
Tresenje tal so čutili več sto kilometrov stran, vse do kolumbijske prestolnice Bogote.
Študent medicine Juan Ortiz iz Caracasa je za BBC povedal, da je v nesreči izgubil bližnjega prijatelja, drugi pa naj bi bil še vedno pod ruševinami. Pogrešanih je tudi približno dva ducata njegovih znancev z obalnega območja. “V šoku sem, zmeden in razočaran, ker ne morem pomagati,” je dejal.
Župan občine Chacao Gustavo Duque je medtem sporočil, da so na eni od lokacij pod porušeno stavbo našli 11 mrtvih, 23 ljudi pa jim je uspelo rešiti. “Trudimo se odstraniti ruševine, da lahko strokovnjaki dosežejo ljudi, za katere upamo, da so še živi. Poskušamo rešiti čim več ljudi,” je povedal.
Gospodarska škoda bi lahko dosegla 100 milijard dolarjev
Poleg velikega števila žrtev se Venezuela sooča tudi z ogromno materialno škodo. Prve ocene kažejo, da bi lahko gospodarske posledice katastrofe dosegle okoli 100 milijard ameriških dolarjev.
Reševalci medtem nadaljujejo iskanje preživelih, oblasti pa opozarjajo, da se bo zaradi velikega števila pogrešanih končni seznam mrtvih in ranjenih v prihodnjih urah in dneh zelo verjetno še povečal.
