Ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Suzana Lep Šimenko je obisk v Združenih državah Amerike začela v San Franciscu, kjer se je srečala z županom Danielom Luriem, slovenskimi študenti in podjetniki ter predstavniki tamkajšnje slovenske skupnosti. Obisk je zaznamoval tudi podpis memoranduma o sodelovanju z Ameriško-slovensko izobraževalno fundacijo (ASEF), ki naj bi mladim omogočil več študijskih in raziskovalnih izmenjav.
Ministrico na obisku spremlja slovenski veleposlanik v Washingtonu Iztok Mirošič. Kot so sporočili z Urada Vlade Republike Slovenije za Slovence v zamejstvu in po svetu, je Lep Šimenko prvi dan obiskala mestno upravo San Francisca.
Z županom Danielom Luriem sta govorila o položaju slovenske skupnosti ter možnostih za tesnejše sodelovanje med Slovenijo in San Franciscom. Lurie je ob koncu srečanja izrazil podporo slovenski skupnosti in nadaljnji krepitvi gospodarskih, znanstvenih ter kulturnih povezav.
Slovenski študenti razmišljajo o vrnitvi domov
Drugi dan obiska je ministrica obiskala Univerzo Stanford, kjer jo je sprejel profesor Jure Leskovec, eden mednarodno najbolj prepoznavnih slovenskih strokovnjakov na področju računalništva in umetne inteligence.
Lep Šimenko se je srečala s slovenskimi študenti, ki se v ZDA izobražujejo v okviru izmenjav ASEF, ter s podiplomskimi študenti univerz Stanford in Berkeley. Mladi so kot pomembno prednost študija na ameriških univerzah izpostavili tesno povezovanje teoretičnega znanja s prakso in sodelovanje s podjetji že med študijem.
Na vprašanje, ali se nameravajo po končanem izobraževanju vrniti v Slovenijo, je večina odgovorila pritrdilno. Kot enega glavnih razlogov so navedli kakovost življenja v Sloveniji.
Njihovo navezanost na domovino je eden od študentov povzel z besedami: “Slovenca lahko vzameš iz Slovenije, medtem ko Slovenije ne moreš vzeti iz Slovenca.”
Prek videopovezave se je udeležencem predstavil tudi Thomas McDonald, nekdanji udeleženec tečaja slovenščine, ki nima slovenskih korenin. Zaradi zanimanja za Slovenijo in slovenski jezik je v osmih letih dosegel visoko raven znanja, danes pa slovenščino prek spleta poučuje tudi druge.
Podjetniki opozorili na nestabilno slovensko poslovno okolje
Ministrica se je v Silicijevi dolini sestala tudi s slovenskimi podjetniki, ki uspešno poslujejo na ameriškem trgu. Ti so kot eno njegovih največjih prednosti izpostavili hitrost sprejemanja odločitev, sposobnost prilagajanja ter usmerjenost v iskanje rešitev.
Po njihovih besedah ameriško poslovno okolje spodbuja podjetnost in ne kaznuje neuspeha, temveč ga pogosto razume kot del poti do uspeha. Do razmer v Sloveniji so bili bolj kritični. Opozorili so predvsem na pogoste spremembe zakonodaje, zaradi katerih je slovensko poslovno okolje manj stabilno in predvidljivo.
Gre za opozorilo, ki ga slovenski podjetniki doma in v tujini pogosto naslavljajo na odločevalce: podjetja za dolgoročno načrtovanje naložb poleg spodbud potrebujejo predvsem jasna in trajna pravila.
Slovenski dom že več kot stoletje povezuje rojake
V večernih urah je Lep Šimenko obiskala Slovenski dom v San Franciscu, ki ga skupaj upravljajo Klub Slovenija, Slovenska narodna podporna jednota in Kranjsko slovenska katoliška jednota.
V domu s podporo urada organizirajo pouk slovenščine, med najbolj obiskanimi dogodki pa so trgatev, miklavževanje in pustovanje. Predstavniki skupnosti želijo okrepiti povezovanje s Slovenci v drugih delih ZDA in širše, pri čemer računajo tudi na pomoč urada.
V čitalnici Slovenskega doma hranijo približno 3000 knjig, ki jih nameravajo popisati. Pomoč bodo potrebovali tudi pri urejanju arhivskega gradiva, pomembnega za ohranjanje zgodovinskega spomina slovenske skupnosti na zahodni obali ZDA.
Ministrica je poudarila, da Slovenski dom že več kot sto let povezuje Slovence na območju San Francisca in v njegovi širši okolici. Po oceni urada je posebej pomembno, da se tamkajšnji skupnosti v zadnjih letih pridružuje vse več mlajših, visoko izobraženih slovenskih strokovnjakov in podjetnikov.
To po besedah ministrice odpira priložnost za povezovanje izkušenj in tradicije starejših generacij z znanjem, energijo in mednarodnimi povezavami mlajših Slovencev.
Memorandum bo odprl več poti mladim
Ob sprejemu za slovensko skupnost sta Lep Šimenko in Leskovec podpisala memorandum o sodelovanju med vladnim uradom in ASEF. Dokument vzpostavlja okvir za dolgoročno sodelovanje na področjih znanosti, izobraževanja, prenosa znanja ter vključevanja mladih strokovnjakov v mednarodno okolje.
“Mladim bo s tem na voljo več študijskih in raziskovalnih izmenjav, hkrati pa se bo krepila njihova povezanost s Slovenijo in slovensko identiteto,” so pomen memoranduma pojasnili na uradu.
Lep Šimenko je ob tem izpostavila, da se lahko oblike društvenega življenja skozi čas spreminjajo, vendar ohranjanje slovenskega jezika, kulture, identitete in občutka pripadnosti ostaja temelj prihodnosti slovenskih skupnosti po svetu.
