Slovenski dirkač Mark Kastelic je skupaj z bolgarskim moštvenim kolegom Pavlom Lefterovom na nedeljski dirki prvenstva ADAC GT Masters na Salzburgringu osvojil osmo mesto. Predzadnji dirkaški konec tedna letošnje sezone so zaznamovali spremenljivo vreme, četrtkova nesreča, sobotni odstop zaradi tehnične okvare in številni slovenski navijači ob stezi.
Devetnajstletni dirkač iz Ivančne Gorice je na avstrijskem dirkališču nastopil s Porschejem 911 GT3 R moštva Razoon – more than racing. Težave so se začele že na četrtkovem neuradnem treningu, ko je Lefterov pri hitrosti več kot 200 kilometrov na uro izgubil nadzor nad dirkalnikom in po izletu s steze trčil v zaščitno ograjo.
Porsche je bil precej poškodovan, vendar je mehanikom moštva dirkalnik uspelo čez noč popraviti in pripraviti za nadaljevanje tekmovalnega programa.
Sobotne upe prekinila okvara
Ker ima Lefterov na Salzburgringu več izkušenj, so se v moštvu odločili, da bo nastopil v sobotnih kvalifikacijah in začel prvo dirko. Na razmočeni stezi je osvojil šesto startno mesto, zato je kazalo, da se lahko dvojica poteguje za visoko uvrstitev.
Upanje na dober rezultat je trajalo le kratek čas. Lefterov je moral že po prvem krogu Porscheja pripeljati v garažo, kjer je moštvo zaradi tehnične okvare dirko tudi končalo. Kot so sporočili iz ekipe Marka Kastelica, bi bila lahko okvara posledica četrtkove nesreče ali rahlega stika z drugim dirkalnikom v uvodnih metrih dirke. Kasneje se je izkazalo, da je odpovedala kolesna obesa.
Kastelic po odličnem startu pridobil več mest
V nedeljo je dirkače pričakalo sončno vreme, na tribunah pa je bilo mogoče opaziti tudi številne slovenske zastave. Kastelica so na Salzburgringu podprli navijači iz različnih delov Slovenije, del pa jih je na dirko pripotoval z organiziranim prevozom njegovega navijaškega kluba.
Kastelic je v nedeljskih kvalifikacijah postavil osmi čas in si zagotovil osmo startno mesto. Dirko je začel odločno, že v uvodnem delu pridobil nekaj mest in Porscheja do prve menjave voznikov pripeljal na šestem mestu.
Lefterov je v svojem delu dirke nadaljeval napredovanje in se povzpel celo na tretje mesto. Ob zadnji menjavi je dirkalnik znova prevzel Kastelic, ki ga je čakalo še približno 20 minut dirkanja. Po postanku v boksih se je na stezo vrnil na devetem mestu, do cilja pa pridobil še eno mesto. Slovensko-bolgarska naveza je tako nedeljsko preizkušnjo končala na osmem mestu.
“Ne skrivam razočaranja”
Kastelic po dirki kljub osvojeni osmerici ni bil zadovoljen, saj je pred številnimi slovenskimi navijači pričakoval več.
“Ne skrivam razočaranja. Pred številnimi navijači iz Slovenije sem si tukaj vsekakor obetal boljši rezultat od končnega osmega mesta. V soboto nam jo je zagodla tehnika in okvara kolesne obese nas je stala uvrstitve že v uvodnih krogih dirke. To še nekako lahko razumem, danes pa je bila zgodba drugačna,” je dejal.
Poudaril je, da sta bila s Lefterovom nekaj časa celo blizu stopničkam, največ težav pa je imel po zadnjem postanku.
“Hladne pnevmatike so naredile svoje in naš Porsche je bil v prvih krogih po postanku preprosto nevozen. Hitri Lamborghiniji in Fordovi Mustangi so me dohitevali kot za stavo. Na ravninah sem izgubljal od deset do 15 metrov, kar je za dirkača velika frustracija,” je pojasnil Kastelic.
Po njegovih besedah konfiguracija Salzburgringa Porscheju prav tako ni ustrezala. Zaradi sobotnega odstopa in nedeljskega osmega mesta sta s Lefterovom izgubila pomembne točke v skupnem seštevku prvenstva.
“Na zadnji dirki sezone v Hockenheimu bova s Pavlom reševala, kar se še rešiti da, in skušala izboljšati uvrstitev,” je napovedal slovenski dirkač.
Zaključek letošnje sezone prvenstva ADAC GT Masters bo oktobra na nemškem dirkališču Hockenheimring.
