Toni Mulec je prvo, 193,9 kilometra dolgo etapo dirke Dubai International Baja končal na odličnem tretjem mestu. Za zmagovalcem etape Alexom McInnesom je zaostal osem minut, večino preizkušnje pa je vodil na progi in odpiral traso. Pred zadnjo etapo ostaja v boju za stopničke.
Pred začetkom prve etape v puščavi Al Qudra je moral Mulec v zelo kratkem času preučiti navigacijo in sistem navigiranja, ki se razlikuje od tistega na prejšnjih dirkah.
Puščica, ki kaže smer, je na tej dirki ves čas odprta, kar navigacijo precej olajša. Kljub temu mora tekmovalec ves čas spremljati tako navigacijo kot zahtevno progo med sipinami.
Po 50 kilometrih prevzel vodstvo na progi
Mulec je etapo začel kot peti in hitro začel prehitevati tekmece. Že po približno 50 kilometrih je prevzel vodstvo na progi in začel odpirati traso.
V ospredju je ostal vse do zadnjih desetih kilometrov, ko ga je ujel Alex McInnes, ki je startal za njim na lažjem motokros motorju. Do cilja sta uprizorila pravo motokros dirko in si skupaj ustvarila še nekaj prednosti pred preostalimi tekmovalci.
Tekmovalci, ki so startali pozneje, so lahko sledili že vidnim linijam. McInnes je imel dodatno prednost, saj je v tej puščavi opravil veliko treningov in območje dobro pozna.
“V etapi sem zelo užival. Odpirati traso in ustvarjati svoje linije mi je bilo pravo veselje. S tretjim mestom in razliko, ki sem jo naredil do zasledovalcev na rally motorjih, sem zelo zadovoljen,” je po cilju povedal Mulec.
Zgrešena sipina in manjši padec
Etapa ni minila brez zapletov. Mulec je zgrešil eno od sipin in trdo pristal na ravnini, nekaj časa pa je izgubil tudi zaradi manjšega padca.
“Zgrešil sem eno sipino in pristal na dnu na ravnini, kar me je pošteno zabilo. Enkrat sem se zagozdil v sipini z manjšim padcem in moral sem jo popravljati, za kar je šlo kar nekaj dragocenega časa,” je dodal.
Kljub težavam je 193,9 kilometra dolgo etapo končal na tretjem mestu, osem minut za McInnesom. Pomembno prednost si je priboril predvsem pred zasledovalci na težjih rally motorjih.
Mulec: Stopničke so dosegljive
Pred drugo in zadnjo etapo ima slovenski motociklist odlično izhodišče, boj za najvišja mesta pa ostaja odprt.
“Poskušal bom ujeti tekmovalce pred sabo, čeprav so na lažjih motorjih, zato bo izziv velik. Stopničke so dosegljive. Seveda se lahko zgodi tudi obratno, saj mi za ovratnik dihata Poljak Konrad Dąbrowski, večkratni zmagovalec Baje Dubaj, in Francoz Romain Dumontier, zmagovalec Dakarja v kategoriji Rally2. Napeto bo,” je napovedal Mulec.
Tekmovalce v nedeljo čaka še 191,6 kilometra dolga etapa po sipinah Al Qudre. Dirka se bo končala s slovesnim ciljem na območju Dubai Festival City.
Dubai International Baja je šesta in predzadnja dirka letošnjega svetovnega pokala FIM v bajah.
