Grenak okus kumare je največkrat posledica stresa, ki ga je rastlina doživela med rastjo. Krivi so lahko suša, vročina, nenadne temperaturne spremembe ali neenakomerno zalivanje.
Poletje brez kumarične solate, hladnih omak in svežih sendvičev si je težko predstavljati. Občasno pa nas že prvi grižljaj preseneti z izrazito grenkobo. Čeprav marsikdo takšno kumaro takoj razglasi za pokvarjeno, je pravi razlog običajno povsem drugje.
Za grenak okus so odgovorne naravne spojine, imenovane kukurbitacini. Rastline iz družine bučevk, kamor poleg kumar sodijo tudi bučke, buče, melone in lubenice, jih proizvajajo kot del svojega obrambnega sistema. Sodobne sorte kumar jih praviloma vsebujejo zelo malo, njihova količina pa se lahko poveča, kadar rastlina raste v neugodnih razmerah.
Največ težav povzročajo temperaturna nihanja
Grenkobo pogosto povezujemo s sušo in žgočim soncem, toda težave lahko povzroči tudi hladnejše vreme. Po pojasnilih strokovnjakov Univerze v Minnesoti so med možnimi vzroki velika temperaturna nihanja, sušni stres in hladna obdobja med razvojem plodov.
Pomembno je tudi zalivanje. Če je zemlja nekaj časa povsem suha, nato pa rastlina nenadoma dobi veliko vode, lahko to vpliva na okus plodov. K večji grenkobi lahko prispevajo še slaba prehrana rastline, poškodovane korenine in drugi neugodni pogoji.
Grenak je največkrat del ob peclju
Grenkoba običajno ni enakomerno razporejena po vsej kumari. Največ kukurbitacinov je pogosto v delu ob peclju in tik pod lupino, zato je lahko en konec grenak, preostanek ploda pa povsem običajnega okusa.
Če je grenkoba blaga in omejena le na vrh, odrežite nekaj centimetrov kumare ob peclju in jo olupite. Nato jo znova poskusite. Preliv iz kisa, jogurta ali limoninega soka lahko blag grenak priokus nekoliko prekrije, ne more pa odstraniti večje količine grenkih spojin.
Tudi soljenje narezanih kumar in odcejanje tekočine izboljšata teksturo solate ter lahko ublažita okus, toda sol in kis močno grenke kumare ne moreta spremeniti v užitno.
Zelo grenko kumaro raje zavrzite
Če je grenak celoten plod ali je okus izrazito neprijeten, kumare ne jejte. Visoka vsebnost kukurbitacinov lahko povzroči prebavne težave. Kuhanje, vlaganje ali mariniranje teh spojin ne odpravi zanesljivo.
Grenkobo na domačem vrtu najlažje preprečite z enakomernim zalivanjem. Tla lahko prekrijete z zastirko, ki zadržuje vlago in blaži temperaturna nihanja, kumare pa obirajte redno, dokler so mlade in čvrste. Najpomembnejše pravilo je preprosto: če je kumara nenavadno in močno grenka, jo zavrzite.
