Los Angeles Lakersi nadaljujejo vroč niz, v katerem vse bolj izstopa tudi Luka Dončić. Slovenski zvezdnik je bil tokrat osrednja figura zmage nad Houstonom (100:92), kjer je z eksplozivno predstavo v ključnih trenutkih prevzel pobudo in potegnil ekipo skozi napet zaključek.
Tekma v Houstonu je imela vse elemente prave NBA drame – nihanja, serije zgrešenih metov in odločitev v zadnjih minutah. Ko je bilo najbolj potrebno, je Dončić prevzel odgovornost. S 36 točkami, šestimi skoki in štirimi podajami je narekoval tempo igre, še posebej pa izstopal v uvodu. Prvo četrtino je odprl v svojem značilnem slogu – agresivno, samozavestno in učinkovito, saj je hitro zbral 16 točk.
Ob njem je LeBron James prispeval 18 točk, pet skokov in pet podaj, Austin Reaves pa 15 točk, kar je Lakersom omogočilo dovolj širine v napadu.
Čeprav so Lakersi v drugem delu tekme padli v strelsko krizo in imeli v zadnji četrtini zelo skromen izkupiček v napadu, so razliko naredili na drugi strani igrišča.
Houston so v zadnjih minutah omejili na zgolj 12 točk, kar je ob slabši realizaciji v napadu zadostovalo za zmago. Ključno vlogo je imela obramba nad Kevinom Durantom, ki so ga podvajali skozi večji del tekme in ga zadržali pri 18 točkah, hkrati pa prisilili domače v številne napake.
Tudi Deandre Ayton in Marcus Smart sta s pomembnimi potezami – od skokov do odločilne trojke – prispevala k stabilnosti ekipe v zaključku.
Zmaga pomeni že deveto slavje Lakersov na zadnjih desetih tekmah, kar potrjuje, da ekipa vstopa v ključno fazo sezone v zelo dobri formi. Z razmerjem 43–25 ostajajo v vrhu zahodne konference, tik pred Houstonom, s katerim jih čaka še povratni obračun.
Trener JJ Redick je že pred tekmo poudaril napredek ekipe, zlasti v obrambi in razumevanju vlog znotraj moštva. „Trenutno igramo trdo. Naša obramba je boljša, fantje pa sprejemajo vloge, ki jih ekipa potrebuje,“ je izpostavil.
Lakersi so tako v Houstonu pokazali, da znajo zmagovati tudi takrat, ko napad ne steče – in prav v takšnih večerih se pogosto gradi resna kandidatura za visoka mesta ob koncu sezone.
