Belgijec Tim Merlier je dobil sprint glavnine v 12. etapi dirke po Franciji. Tadej Pogačar je kljub padcu v zaključku varno ohranil 3:36 minute prednosti pred Jonasom Vingegaardom.
Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick-Step) je zmagovalec 12. etape kolesarske dirke po Franciji. Na 179,1 kilometra dolgi ravninski trasi od dirkališča Magny-Cours do Chalon-sur-Saona je bil najmočnejši v sprintu glavnine in dosegel tretjo zmago na letošnjem Touru.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je zadržal rumeno majico vodilnega. Kot poroča STA, ima po dveh ravninskih etapah in pred tremi zahtevnejšimi trasami do konca tedna še naprej 3:36 minute prednosti pred Dancem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike). Tretjeuvrščeni Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) zaostaja 4:06 minute.
Padec zaznamoval tehnični zaključek
Pogačarja in druge favorite je v zaključku nekoliko zadržal padec več sprinterjev. Ker se je zgodil znotraj območja zadnjih petih kilometrov, so vsi prejeli čas glavnine.
Slovenski as je v sprintu stavil na Kolumbijca Fernanda Gavirio (Caja Rural-Seguros RGA), ki pa je padel in moral predčasno končati Tour.
“Bilo je mirno, dokler ni ekipa Lidl-Treka začela napadati in je bilo v zaključku malce težje. Z naše strani je bilo vse dobro. Videl sem, koliko kolesarjev je padlo, in upam, da so vsi v redu. Danes sem stavil na Fernanda, saj se je dobro peljal, a je na žalost padel,” je za organizatorje povedal Pogačar.
Na dirki nastopata še dva Slovenca. Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) je poskušal priti v beg, a mu ni uspelo, Jan Tratnik pa je skrbel za mirno etapo kapetanov moštva Red Bull-BORA-hansgrohe.
Ubežniki niso ogrozili sprinterskih ekip
V etapi, med katero je kolesarje za kratek čas ohladila ploha, so bežali štirje tekmovalci. Njihova prednost nikoli ni presegla dveh minut, zato je bilo že zgodaj jasno, da se obeta nov sprinterski zaključek.
V bolj razgibanih zadnjih 35 kilometrih so si napadi sledili drug za drugim, ubežniki pa niso dovolj dobro sodelovali, da bi resneje ogrozili načrte sprinterskih ekip.
Po nenavadnem in zmedenem sredinem sprintu so bili sprinterski vlaki tokrat v tehnično zahtevnejšem zaključku bolje organizirani. Podobo etape je skazil grd padec, v katerega je bilo vpletenih več kolesarjev.
Merlier našel prostor po sredini
Največ moči je prihranil Merlier. V zadnjih nekaj sto metrih je bil precej skrit, nato pa je po sredini našel dovolj prostora za tretjo etapno zmago na letošnjem Touru in skupno 75. zmago v karieri.
Drugo mesto je osvojil Nizozemec Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), tretji pa je bil Belgijec Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
“Da je družina tukaj, mi je dalo dodatno motivacijo, da zmagam zanje. Ni lahko dobiti etape, ko te spremlja družina, zato je občutek še toliko bolj poseben,” je dejal 33-letni Merlier.
Po njegovih besedah je bila komunikacija v moštvu precej boljša kot dan prej. “Morali smo le ostati mirni. Obenem sem imel še dober dan. Včeraj sem bil v sprintu precej zaprt, a sem si zapomnil, za katerimi sem ostal. Danes sem se jim želel izogniti in biti v ospredju. Našel sem dovolj prostora, ostal miren, obenem pa mi je sprint tu zelo ustrezal,” je ocenil Belgijec.
Tesno v boju za zeleno majico
V razvrstitvi po točkah ostaja na vrhu Danec Mads Pedersen (Lidl-Trek), ki ima 357 točk. Eritrejcu Biniamu Girmayu (NSN) jih je uspelo zbrati 317, Philipsen jih ima 311, Merlier pa 307.
V petek bo na sporedu najdaljša etapa letošnjega Toura. Razgibana, 205,8 kilometra dolga trasa bo kolesarje vodila od Dola do Belforta.
“Jutrišnja etapa je resda malce čudna, a morali bomo čez to, potem pa sta pred nami v soboto in nedeljo lepši etapi. Skupaj z Isaacom del Torom sva opravila nekaj ogledov, zato kar dobro poznam ceste. Veselim se že konca tedna,” je Pogačar napovedal prihajajoče etape v Vogezih.
