Britanske, norveške in ameriške sile so v Arktiki preprečile skrivno rusko operacijo, med katero naj bi globokomorska plovila preizkušala tehnologijo za onesposobitev podmorskih komunikacijskih kablov brez jasnih sledi o povzročitelju. Zavezniške sile so ruska plovila izsledile in se jim približale, zaradi česar so prekinila vajo ter zapustila območje.
Operacija je spomladi potekala v bližini norveškega otočja Svalbard, je Reutersu povedalo več zahodnih uradnikov. Ruske dejavnosti naj bi izvajala Glavna uprava za globokomorske raziskave, znana pod kratico GUGI, ki je specializirana za delovanje na velikih globinah in podvodno vojskovanje.
Ruska globokomorska plovila naj bi simulirala namestitev skrivne tehnologije, s katero bi bilo mogoče prekiniti ali onesposobiti podmorske kable. Noben kabel med operacijo ni bil poškodovan, zavezniške sile pa naj bi ruskim plovilom preprečile dokončanje vaje.
Tarča bi lahko bila povezava s Svalbardom
V bližini območja potekata dva približno 1400 kilometrov dolga optična kabla, ki Svalbard povezujeta s celinsko Norveško. Položena sta tudi do 2700 metrov globoko in prenašata velike količine satelitskih podatkov s postaje SvalSat, največje satelitske zemeljske postaje na svetu, ki je vključena tudi v Nasino omrežje Near Space Network.
Čeprav britanske in norveške oblasti že aprila niso skrivale, da so odkrile prikrito rusko dejavnost v arktičnih vodah, podrobnosti o domnevno preizkušani tehnologiji, kraju operacije in sodelovanju ZDA doslej niso bile znane.
Norveški obrambni minister Tore Sandvik je poudaril, da je skupna operacija Rusiji pokazala, da na tem območju ne more delovati neopazno. Po njegovih besedah bi bil vsak poskus napada na kritično infrastrukturo odkrit in bi imel posledice.
Zahodne obveščevalne službe svarijo pred sabotažami
Razkritje prihaja v času vse večje zaskrbljenosti zahodnih obveščevalnih služb, da bi lahko Moskva okrepila sabotažne operacije v Evropi. Nekateri ameriški obveščevalci se bojijo tudi možnosti, da bi Rusija poskušala preizkusiti odločnost Nata in uporabo 5. člena severnoatlantske pogodbe.
Podmorski kabli so ključni za svetovne internetne povezave, finančne transakcije ter prenos energetskih in satelitskih podatkov. Zaradi velikega pomena in težavne zaščite veljajo za eno najranljivejših točk evropske infrastrukture.
Po Reutersovih podatkih se je število plovil, ki so se lani počasi premikala nad občutljivo infrastrukturo v Severnem morju, povečalo za 52 odstotkov. V Baltskem morju je bilo od oktobra 2023 do konca lanskega leta poškodovanih ali pretrganih najmanj 11 podmorskih kablov.
Rusko obrambno ministrstvo navedb o operaciji pri Svalbardu ni komentiralo. Kremelj sicer vztrajno zavrača očitke, da Rusija pripravlja sabotaže v državah članicah Nata ali da išče neposreden spopad z zavezništvom.
